赎罪(Atonement) （《圣经新词典》）
英文这个词的意思是「使成为一致」，指的是将彼此疏远的人合而为一。 RSV 译作「复和」是更好的翻译。在神学上，这个词是用来指基督的工作，为要处理人的罪所带来的问题，并引领罪人与神建立良好的关系。
1.赎罪的需要
人所以需要「赎罪」，基于三个理由—罪的普世性、罪的严重性`和人没有能力对付罪的事实。很多经文均提到「世上没有不犯罪的人，没有行善的，连一个也没有；时常行善而不犯罪的义人，世上实在没有」(王上8：46、诗14：3、传7：20)。耶稣说「除了神一位之外，再没有良善的」保罗说：「世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀」。罪的严重性，罪使我们与神隔绝(赛59：2、箴15：29)。耶稣论到一种罪，说亵渎圣灵的将永不得赦免(可3：29)。在得救之前，人「与神隔绝，因着恶毫，心里与他为敌」(西1：21)至于那些不肯悔改的罪人，「惟有战惧等候审判和那烧灭众敌人的烈火」(帝10：27) 没有能力处理自己的光景。人不能隐藏自己的罪，也不能洗净自己的罪。从来没有人借着遵守律法可以站在神的面前称义(罗3：20、加2：16)。如果他一定要靠自己，他永远不会得救。神的儿子既然要来到世界拯救人类，人就一定是罪人，而且处于危急的境况当中。
2.旧约的赎罪
因着人的罪，神与人隔离，情况是绝望的，而人并没有能力回到神的面前。然而神提供了一个方法。在旧约，人通常是透过献祭来赎罪的，可是，我们不要忘记神后，「我把这血赐给你们，可以在坛上为你们的生命赎罪」(利17：11)人的罪得赎，并不是基于所献上的祭物有任何内在的价值，而是因为献祭是神所指定的赎罪方法。所献的祭物，可以反映出一些赎罪的真理。祭牲一定要无瑕疵，显示出神要求的是完全的、完美的。祭牲要用钱去买，因为赎罪不是廉价的，罪的严重性不容轻视。祭物必须死去也是重要的的条件。不是透过一般的宗教仪式去成就，都一致指向死，为赎罪的方法。在旧约罪的刑罚就是死， 是一致公认的。可是，神是满有恩典的，祂准许人以祭物的性命来代替罪人的死。死和罪的关系十分清楚，以致希伯来书的作者可以作出这样的总括，说「若不流血，罪就不得赦免了。」(来9：22)
3.新约的赎罪
新约的主张是，旧约的献祭最终来说并不能够除去罪恶，唯有借着基督的死，人才可以得救，「人在前约之时所犯的罪过」(来9：15)才可以得救赎。耶稣的十字架绝对是新约的中心，事实上也是整本圣经的中心点。在十架以前发生的事皆指向它，在十架以后的事， 则回望着它。基督十架的重要地位，新约里有大量关于这方面的教训，实在并不希奇。新约的作者，从不同角度来写十架，也各有不同的重点，让我们认识关乎赎罪的多方面的真理。他们并不是重覆的说同一套固定的滥调。每一个作者都按自己所认识的来写。与其他作者比较之下，有些作者看得更多，更深入。但是他们对真理的解释没有两样。
a. 十架彰显神对人的爱
新约所有作者均同意赎罪的源自神的爱。赎罪不是一位满有爱心的神子，从一位严厉及不甘心—全然公正却全然僵硬—的天父所榨取出来的作为。赎罪彰显圣子的爱，同时也彰显圣父的爱。保罗为这方面的真理作出了一个标准的解释：「惟有基督在我们汆作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了」(罗5：8)。 「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们…」(约3：16)。符类福音书强调人子、「一定」要受苦(可8： 31)，基督的死并非一次意外，它是神所定意必须要发生的事。同样的，我们也看见主在客西马尼园祷告，求神的旨意得以成全(太26：42)。 「因着神的恩」，基督为人人尝了死味(来2：9)。赎罪是出于神的爱这个思想遍布新约圣经，这是我们讨论赎罪的方式的时候，必须记住的。
b. 基督的死作为一种祭
基督的死是为罪而死，不单单是因为某些恶人起来攻击祂；也不是祂的敌人设谋陷害祂，而祂没有能力抵挡他们。祂「被交给人、是为我们的过犯」(罗4：25)。祂也是特别为我们的罪而死。祂的血「为多人流出来，使罪得赦」(太26：28)祂「洗净了人的罪」(来1：3)。祂「被挂在木头上亲身担当了我们的罪」(彼前2：24)。祂「为我们的罪作了挽回祭」(约壹2：2)。除非我们认定了十架上的救主是为全人类的罪而死，我们永远不能够明白基督十架的真正意义。基督的死应验了旧约的献祭所预表的一切。新约的作者喜欢将基督的死视为一种献祭。耶稣设立圣餐的时候所用的措辞许多都与献祭有关，指向十架上要成就的牺牲。保罗论到基督的牺牲时，是指某个特别的献祭，如「因为我们逾越节的羔羊基督，已经被杀献祭了。」(林前5：7)在约翰福音， 施洗约翰宣布说「看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的」(约1：29)。献祭是一世纪普遍流行的宗教礼仪。不管是那一个地方的人，或是什么背景的人，他们都够察觉与献祭有关的言语。新约用与献祭带出基督为人类所成就的作为，靠着祂的死，基督完全的实现了献祭所指向的一切，而且有更丰富的含意。
c. 基督的死是代表性的死
基督的死是代别人受死。今日大多数的都接纳基督的死是具代表性的看法。也就是说，祂是特别代替我们死，而不是，基督死了，然后不知怎么的，人就分享到祂的死所带来的好处。 「一人既替众人死，众人就都死了」(林后5：14)基督被称为我们「在父那里的中保」(约壹2：1)就是「代表」的意思。希伯来书一个重要的主题，就是基督是我们的大祭司，这个思想在整卷书中不断重覆的出现。无论大祭司还是有些什么特点或职责，他代表别人这点是肯定的。
d. 新约所教导的「替代」的观念
整本新约圣经都教导这个真理。 「人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人，并且要舍命，作多人的赎价」(可10：45)。这经文的细节「赎回」具有「替代」的涵义。 (人应该死，但基督替我们受死，以致人不必再尝死味)，都指向替代的观念。保罗告诉我们「基督既为我们受了咒诅，就赎出我们脱离律法的咒诅」(加3：13)。祂为我们受了咒诅乃是「替代」我们的另一种说法。 「代赎」并不只是宽容人所犯的罪(罗3： 25)。十字架表明神的公义，同时也表明神称信徒为义。就是基督背负了人类罪孽的刑罚。基督担当我们的罪的意思就是，祂代替我们受刑罚。 「基督舍弃了自己，作万人的赎价。」(提前2：6)具在「替代与赎回」的意思。 (Grimm-Thayer)解释：「用以换取另一个人的，作为赎他的代价」。独不想一个人替百姓死，免得通国灭亡，就是你们的益处。 」(约11：50)。约翰指出这话是预言基督代替众人而死。
赎罪还有许多积极的方面。如：救赎、复和、称义、立嗣和挽回。保罗认为，基督的代赎之死，为祂的百姓成就了很大的事。希伯来书「基督是我们伟大的大祭司」其意：基督所献的，是独一无二和最终的祭，犹太人在祭坛上的献祭，却是短暂的。唯有基督的死，能够产生永恒的作用。这新的体系永远不会更改，因为基督已经完全解决了人的罪的问题。代赎罪反映的，不只是消极的一面。基督牺牲自己是为要除去罪孽，可是，基督的死，为我们开了一条出路，赐给我们新的生命。我们不应把这新生命—赎罪所带来的结果—视作等闲。其他一切所作的，最终也是要达到新生命这个目标。 (赎罪祭、饶恕、挽回祭、和好、复和、救赎主、献祭)。
挽回祭(Propitiation) (《圣经新辞典》)
挽回祭正式的意思是：借着献上礼物来消除忿怒。旧约以动词kipper(赎罪)来表达这个意思。新约则主要采用hilaskomai 这个词组。近年，有人认为挽回祭这观念含有与神的属性不相称的意思，所以他们强烈地批评它。许多人提议放弃「挽回祭」而用赎罪祭(expiation)。
反对「挽回祭」观念的人主要是抗拒「神发怒」的整个概念，很多反对者认为后者仅属古人的思想，现代人却不可仍有这想法。但旧约时期的人并没有这方面的禁忌。对他们来说，「神是天天向恶人发怒的」(诗7：11)。所以，他们确信罪恶一定会引起神强烈的反应，人绝不能指责神在道德方面软弱怯懦。祂会极力对付各式各样的罪恶。祂也许「不轻易发怒」(尼9：17)，但祂的怒气必因罪恶而发作。我们念过以下的经文：「耶和华不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，赦免罪孽和过犯，「但祂」万不以有罪的为为罪」(民14：18)； 甚至在一段论到神恒久忍耐的经文中，圣经作者也不忘提到神是不会放过罪恶的。对旧约的人而言，神不轻易发怒这观念是不寻常的。这是奇妙和意想不到的，甚至使人顿生敬畏之心，也完全喜出望外。
旧约时代的人固然确信会因为各种罪恶而发怒，但他们也同时深信，神的怒气是可消解的，方法是献上适当的祭物。神止息祂的怒气，最终不是由于祭物的效力，而是狺于神自己。神说：「我把这血赐给你们，可以在坛上为你们的生命赎罪」(17：11)。人的罪得蒙赦免不是神无可奈何的勉强允准，而是神满有恩慈的礼物；祂实在是一位切望饶恕人的神。故此，诗人可以这样说：「但祂有怜悯，赦免他们的罪孽，不灭绝他们，而且屡次消祂的怒气，不发尽祂的忿怒」(诗78：38)。消除神忿怒断不是人能作的事；惟有神自己可以挪移祂的忿怒」。
「神的忿怒」在几段新约经文中出现，但涉及这方面的论述则不限于这些经文。全本新约满是神极力对付罪恶的说法。罪人的处境是险恶的。他自己选择与神为敌，所以除了等候接受神严厉的审判之外，就别无盼望了。不管我们是称之为「神的忿怒」，事实上它是存塑的。虽然反对「忿怒」这个用语的一些理由不无道理，但这到底还是圣经的字眼， 同时也没有人能提出适当的代用语。
从罗3：24-25 的用法，我们可以看出挽回祭这观念在新约的意义。这两节经文说明了信徒「蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白的称义。神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信」。到此为止，保罗的论点就是，所有人—包括犹太人和外邦人—都一样被神定罪。 「神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上」(罗1：18)。保罗首先表明外邦人被神定了罪，继而说犹太人的光景也一样。保罗是在这种背景中辨明基督的工作。基督拯救世人，这决不是莫须有的事，因为基督实在把人从极大的危险之中拯救出来。实际上，神已宣告对他们判刑，神的忿怒已包围他们了。在罗马书开头的几章，保罗非常强调神的忿怒；因此，基督的拯救工作也必须包括救他们脱离神的忿怒。这种拯救被称为「挽回祭」。罗3：21 起的这段重要经文陈述神怎样解决人的困境，而经文除了采用「挽回祭」之外，并没有更合适的措词足以表达的种思想。
圣经对挽回祭的观点并非只根据这段或那段经文而已。它涵盖了圣经在这方面整体的教导。 「挽回祭」使人想起：神是不留余地的对抗一切邪恶的事情，而这种敌视可适当地形容为「忿怒」，至于消除神忿怒的方法，就只有基督的代赎。
