编者注：这是《桌边谈》杂志：焦虑系列的第四篇。
有时，即使我们知道事情看起来有些不对劲，也还是要花点时间才能看到丑陋的一面。雷雨天的时候，在室外的门廊上启动发电机听起来是个好主意，但很快一氧化碳中毒所导致的头痛就会让我们知道这样做并不明智。圣经提醒我们很多事都会有破坏性的影响，焦虑也是其中之一。新约中表示〝焦虑〞的原文词汇merimna也被翻译为〝关心〞或〝担忧〞。因为焦虑在我们的世界里是真实的、普遍的，焦虑的影响也是如此。焦虑可能来自于我们想象，可能源于真实存在的问题，也有可能出于一种厄运就要来到的感觉，如果长时间都处在焦虑之中的话，那么我们就不可能尽心尽力地爱神爱人。焦虑的原因或来源是多种多样的，焦虑会在很多个层面上扰乱我们的生活。
生理的影响
〝你们中间谁能用忧虑使自己的寿命延长一刻呢？〞(太六27) 耶稣这样问是有原因的，我们都知道焦虑对健康长寿没有任何帮助。感到害怕、情绪低落以及失眠只是损害健康的开始。长久的病痛、残障或慢性疾病等情况都会产生焦虑，反过来其实也是一样的。慢性的焦虑也会使身体处于异常状态而产生疼痛、疾病和等其他生理性的问题。上帝赐给我们肾上腺素和皮质醇这类身体激素是有意义的，它们对我们的身体功能来说起到了许多基本的作用。激素上升能够通过改变生理状况来帮助我们应对压力：脉搏加快跳动，呼吸加速，血管扩张，这些都会给我们的大脑和肌肉提供更多氧气，使我们更专注于眼前有压力的情况。但是，当我们的身体系统承受太多或太久类似这样的激素反应时，就会导致一系列的疾病。
越来越多的科学家正在发掘焦虑和负面的生理反应之间的联系。研究表明，焦虑会在原本健康的成年人身上诱发心脏病，慢性的情绪压力和焦虑都更容易导致一系列消化系统问题，从胃酸逆流到肠易激综合征，甚至是癌症都可能与情绪压力有关。年龄越大，情况就约令人担忧，因为在老年人身上更容易有并发症，使得与焦虑有关的身体状况加速并进一步恶化。人们对这方面的研究越来越关注。死亡的危险可能比我们想象得更为真实。
关系的影响
焦虑对我们身体的影响是明显的、可测量的，但焦虑的根源往往在于我们的精神状况和属灵状况。也是因为这样，我们就能预期到焦虑也会影响我们的人际关系。焦虑对人际关系的影响是强烈的、极具破坏性的。在临床上来看，焦虑会造成短期记忆、注意力、语言表达能力、空间表现力以及阅读注意力等许多方面的困难，会影响社交能力就不足为奇了。
焦虑屈从于谎言，即便谎言听起来响亮且具有侵入性，却仍旧是谎言。
焦虑所带来的困扰不仅是官能方面的，跟焦虑的人相处实际上是非常困难的。我们都听过一些类似的案例，和焦虑的人谈话，对话容易流于表面，难以深入；即使能深入，也会被对方充满忧虑的黑暗生活吞噬。在探访一位我所认识的老妇的过程中，她喋喋不休地讲述着可怕的事故和她的诊断书，还罗列了一堆命中注定会有的艰难，详细地表达了她对未来的恐惧。看起来她已经为那些黑暗的想法敞开了大门，对这种作法的负面影响却视而不见。在她的生命中确实需要面对真实的悲伤，但真正阻碍她和其他人有亲近的关系的，实际上是她对未来的焦虑。
焦虑使我们先向自己和困难投降。我们从内心开始惧怕退缩，被本不该背负的重担压得喘不过气来，却还要拖着它们到处跑，所到之处还要连累冲撞别人。珍妮·玛丽·盖昂（Jeannie Marie Guyon）这样对一位朋友描述：〝忧郁使人的心收缩、枯萎。…忧郁将事情放大，并为它们赋予虚假的颜色，从而使你的负担过于沈重，难以承受。〞焦虑使我们在看待世界的时候形成了一种有罪的、负面的视角。显然，这种视角会阻碍我们与其他人的社交，很难保持人际关系的健康。
但焦虑的影响也远远超了对普通人际关系的阻碍。安娜·沃林（Anna Waring）在她的祈祷诗里这样写：〝天父，我知道我一生都要向祢寻求一颗悠然、充满慰藉和同情的心。〞焦虑剥夺了我们悠然的权力。我们被扭曲，无法获得这种安然。我们被自己的想法和眼前的事物所吞噬，从而与我们身边的机会失之交臂。焦虑破坏我们的社会关系，也害我们失去服事的能力和机会。此外，焦虑还剥夺了我们在团契中建立的属灵关系的机会，也抹煞了这种关系的意义。焦虑所带来的孤立不是偶然的，而是撒旦的诡计之一。一个没有亲密关系并积极参与信仰团体的信徒是撒旦完美的下手对象，他很容易产生怀疑，也很容易沮丧。焦虑对人际关系和属灵关系的影响是密切相关的。
属灵的影响
焦虑的最终的影响始于灵魂，也终于灵魂。焦虑会影响我们与人的关系，那么它怎么可能不会影响我们与神的关系？当我们怀疑或忽视神的智慧和良善时，我们就会焦虑。焦躁不安地紧盯着那些不该我们关心的事，我们就无法像躺在母怀中断了奶的孩子那样平静安稳（诗一三一2）。我们有上帝的护理却难以安息其中，尤其是当我们为尚未发生的事情而焦虑时，更是如此。伊丽莎白·艾略特（Elisabeth Elliot）提醒我们，上帝所应许的恩典不是想象出来的，而是极为真实的。上帝不是说每个忧虑都是新的，而是应许我们每个早晨的恩典和怜悯都是新的，再一次引用沃林的话：〝每条路都有障碍，需要耐心的留意；每寸地都有十架，需要恳切的祈祷；倘若有了一颗倚靠祢的谦卑的心，那么从祢而来的喜乐就会临到我们所到之处。〞然而，认识焦虑所带来的属灵的危险并不是要否认真实存在的困难和可怕的事。盖昂警告我们：〝表面的悲伤肯定使我们远离敬虔诚，我们必须以一种喜乐的精神状态、一种自由和开放的态度来侍奉上帝，以表明祂的轭是轻省的。〞
这就是核心的问题，我们之所以焦虑，往往是因为我们不相信或者不觉得我们的大牧人是良善的。黑暗确实会不时地逼近，面对这样的景况时仍相信神总是是良善的，这就是属灵的争战。有时我们会觉得这个真理离我们很遥远，很难为我们带来希望。这就是焦虑会深深损害灵魂的原因。焦虑使我们怀疑天父，就是那位连自己的独生爱子都为我们舍了的天父。焦虑屈从于谎言，即便谎言听起来响亮且具有侵入性，却仍旧是谎言。焦虑会传递这些谎言。教会内外的基督徒都被冠以基督的名，焦虑的表现会让人觉得仿佛神并不是全能、全知的，无所不在的以及善良的。焦虑试图挤走真相，此时谎言就会加塞进来。针对神的性情和神的应许的谎言是最具有杀伤力的，这种谎言会让人对能唯一能帮助我们的那一位救主产生怀疑。焦虑和随之而来的谎言使我们与神隔绝。也许这就是为什么伊莱恩·汤森（Elaine Townsend）写道：〝主啊，教我永远不要焦虑，而是与祢分享我的心事；当我与祢分享时，感谢祢赐我平安〞。
结论
所有这些焦虑的影响加在一起，能令人瞬间惊醒。但不用为此感到焦虑，它们只是清楚地表明我们为所担忧的事情辩护是极其愚蠢的。然而我们都会这样辩护。有时我们会为一些重要的、有价值的事情感到焦虑。我们想着用爱来维护自己对孩子的事情所产生的焦虑；我们以对安全和道德的关注来证明我们对社会的担忧是合理的；我们通过宣称自己的管家使命来合理化对自己健康的焦虑。有些时候，我们甚至试图通过选择和扩大危机来证明我们的焦虑是合理的，比如可能的车祸或绝症。我们在心中为自己的焦虑辩解，甚至向别人解释说明焦虑的缘由。
我们必须对损害我们的身体、思想和灵魂如此之深的焦虑进行争战。使我们可能远离上帝远离信仰社群、远离身心健康的焦虑，实在没有什么理由需要为之辩护，也不需要找借口让步、休战或者讨价还价。任何理由都不足以让我们维护焦虑。我们有时会把焦虑等同于辨别、关心，甚至爱和为某事祷告，这些会带来敬虔的行为和对上帝的信靠，会建造人的生命，而焦虑不会。焦虑的结果在很多方面会损害人的生命。我们不要为焦虑狡辩了，风险太高了。与焦虑对抗吧！这场战斗可能旷日持久，可能很难明辨，可能会需要医生、牧师和其他人的帮助，但对于上帝的儿女来说，放弃打这场漂亮的仗并不在我们的选项中。
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本文原刊于《桌边谈》杂志
VanDoodewaard Rebecca
利百加‧范杜德华是Reformation Women: Sixteenth-Century Figures Who Shaped Christianity’s Rebirth和Banner Board儿童丛书的作者。现居于密西根州大湍城。
