编者注：这是《桌边谈》杂志：这节经文到底在说什么？系列的第八篇。
人们常常错误地引用保罗在加拉太书第三章 28 节中的话来支持各种立场，通常有两种错误的解读，第一种认为保罗好像是在说人与人之间所有的区别都消失了；第二种则低估了保罗要表达的意义的重要性。
首先，有些人引用加拉太书第三章 28 节的经文来支持均平主义、跨性别主义、全面的文化融合主义（comprehensive cultural assimilation）、无种族差异以及无阶级社会等主张，然而这些都与保罗在这里要说的重点无关。他所提倡的平等是跟救赎相关的，而不是全方位地模糊掉所有人之间各种各样的区别。事实上，上帝在创世之初就设计了一些特定的区分—例如安息日与平常日（创二2-3；出十六22-26；可七19），劳苦与安息（创二15；帖后三10；雅五4）以及性别角色的区别（创二18；林前十一16）。这个事实说明保罗所提到的三类区别是普遍存在且长期有效的：性别角色的不同（男性-女性）、社会地位的不同（奴隶-自由人）和所属种族的不同（犹太人-希腊人）。
首先是男女的区别。基督的工作没有废除性别角色之间的差异。比如，加拉太书三章 28 节和以弗所书五章 22 节的内容并不矛盾，只是一个论及救恩，而另一个谈的是家庭中的性别角色。教会中也存在着某些特定的区别，例如只有符合一定资格的男性才能担任教会的某些特定职务（提前二12-15）。
然后是奴隶和自由人的区别。保罗对腓利门的恳求假定了社会性和劳动力的区别，然而保罗用福音解决了这些区别。保罗提醒腓利门，即使他和阿尼西谋有主仆的关系，但他们首先是在救主中联合的弟兄（另参考林前十二13)。
最后是犹太人和希腊人之间的区别。种族和文化本身虽然不是在创世时就设立的制度，但上帝在护理中设立了这样的差异（参考徒十七26）。没有人能选择自己生于哪一种种族或文化，但基督的救赎并没有否定上帝护理的智慧。
从上下文和圣经的类比来看，我们知道保罗并不是在说要消除所有的区别，然而，从反面来说有一个同等的错误，就是以牺牲基督徒的合一为代价强调肉身的区别。在加拉太书中，保罗所关心的不是要保留差异，他关心的是消除那些会妨碍基督已经成就了的事的分歧（见林前十二13；西三11）。这也说明了为什么救赎历史很重要。
〝时候满足〞（加四4）之前，犹太人和外邦人之间隔着一道墙（弗二14）。上帝〝从万民中拣选〞以色列（申十15）〝作祂自己的产业〞（申七6）。然而，〝万国各行其道〞（徒十四16），基督却建立了一个合一的国度，实现了上帝的预言，使万国成为祂的产业（诗二8；王上八41-43）。在基督的事工中，祂延迟将万国完全纳入祂的国中，直到祂完全成就了所要作的工（太十5；十五24）。虽然神早就预言了救恩的范围包含万国万邦，但这种包含仍令人感到震惊；因此，使徒行传中对于外邦人和割礼的记载是有些令人感到困惑的（徒十-十一；十五），这种困惑在加拉太教会中盛行，犹太教信奉割礼，并将其视为成为亚伯拉罕后裔的附加条件。但割礼已被洗礼所取代，洗礼是与基督联合的记号与印证（加三27）。那么，怎样才能与基督联合呢？是什么使我们成为亚伯拉罕的后裔？答案不是种族（犹太人或外邦人）、不是割礼（男性或女性）也不是社会地位（自由人或奴隶），唯有信心才能使我们成为亚伯拉罕的后裔（16、22 节），成为神的儿女（26 节）。因我们与基督联合，我们就同与基督所带来的益处有份—没有人与人之间的区别，也不存在谁比谁更优越或更有优势。只要一个人相信基督，无论他的性别、阶级、种族或年龄是什么，他就与其他所有圣徒一样同在基督耶稣里，因此有权享受与基督联合所带来的所有益处。
尽管某些区别仍然存在，但与基督联合才是最重要的。信心是首要的，因为无论人的外在有多么不同，唯有信心才能使人们联合，共同〝照着应许承受产业〞（第 29 节）。此生我们与他人任何的差异都是相对可以忽略不计的，各种文化都有自己独特的美，但它们与和上帝的百姓所共享的联合相比就变得微不足道了。因此，尽管基督徒从外在看来可能没有什么相似之处，但他们能享有一种合一，这种合一无限地超越基于这些特征的假定的合一。
教会中可以有区别，只要这些区别不会造成分裂。我们不允许有任何形式的偏袒。允许这些破坏基督徒之间团契的区别存在就意味着重建基督所拆毁的隔墙。当我们根据外表区别对待基督徒时，就是按外表看待彼此（林后五16），就重建了阻碍，愿这句话说的永远不会是我们。
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亚伦‧盖里奥特（@AaronGarriott）是《桌边谈》杂志的总编辑，以及佛罗里达州桑福德改革宗圣经学院的常驻客座教授，也是佛罗里达州奥兰多改革宗神学院的毕业生。
