牧函 为自己谨慎的牧者（129封）
为牧者祷告（来13：18）的弟兄姐妹，平安
最近阅读《新牧人》（又名《归正的牧人》），这是第12遍了。振兴灵魂的书就是要手不释卷，一读再读。我们需要把书读薄了，可以用一两句话总结这本书。我们也需要把书读厚了，使其书中的教训应用于生活每个层面，产生实际的影响。这本书只有63页，所以我计划读厚一些，再读厚一些。
《新牧人》是1655年11月4日巴克斯特在沃斯特席尔会议上的讲道词，但因巴克斯特生病没有办法出席会议，之后他便把这份讲道词刊印了出来，立刻受到众圣徒的欢迎。虽然过去350年，这本书依然如大锤敲击着众人的良心。
限于篇幅，我就只分享关于牧者为自己谨慎方面内容的思考，以激励我们爱主的心。
巴克斯特提到很多为自己谨慎的方面，其中第一个就是牧者要省察自己，明确自己的归正。一个传道人最大的危险就是忽视对自己的省察和谨慎。正如麦克谦所说的，“对于传道人而言，会众向我们所要的就是圣洁。”所以，传道人需要不断默想和思考，“自己是否圣洁？基督是否在自己的心里？自己的生命是否流露真实的信仰？”一个牧者对自己归正的省思是必要的。很多牧者在长久的服侍中慢慢就淡忘了自己的身份和立场，所以，关乎：归正、圣洁、清心这三方面的反省十分必要。就连保罗也说“我并以为我已经得着了。”（腓3：13）就连如此伟大的使徒都在省察自己，更何况我们呢？
第二个谨慎是乃是要保守自己的心，锻炼自己的能力、谦卑和活力，确保灵命的健康。要想服侍有果效，除了上帝的恩典和祝福之外，我们也要尽上本分，花时间与上帝相交。众圣徒是不能被糊弄的，他们比传道人更有智慧。他们一眼就能看出来你有没有认真预备讲道，有没有花时间祷告，是否在竭尽全力？巴克斯特说：“当我的心冰冷时，我的讲道也是冰冷的。如果我们的爱心、信心或敬畏之心减淡，这马上就会在我们的讲道中流露出来，即使不是通过讲道的内容也会通过讲道的态度表现出来，从而使听者蒙受亏损。但如果我们充满着爱心、信心和热心，那么我们的事俸就会给人们带来属灵的更新和勉励。”传道人责任重大，牧者如果带着天上的火把进入教会，那么祭坛的火就能燃烧起来，并散发属天的馨香之气。但牧者如果没有火把，只有冷漠和沉闷的文字，那么众人将会被腐烂的毒气感染，成为“不洁净的”。牧者要保守自己处于一种灵命健康的状态，甚至于要每天向自己布道，催促自己的理性、情感和意志归于基督。
第三个谨慎就是确保自己的生活方式与教导相一致。牧者最大的试探就是寻求自我的荣耀和满足，对自己过于自信和乐观，以至于忘记自己不过是个管道，还是个不值钱的、瓦器般的管道。牧者的荣耀不在乎自己，乃单单在乎拯救自己的上帝。当牧者迷失自己，或者以虚假欺骗会众，装作敬虔和属灵，这种伪善的生活最后要被基督审判。很多牧者的工程最后就是被自己的骄傲、粗心、浮夸、空谈所拆毁。
第四个谨慎要确保自己拥有主耶稣基督所称赞好仆人的资格。牧者面临教会各式各样的问题和困难，这很正常，但是不能因此而推卸服侍的职责。每一位牧者都需要大恩典和大智慧，同时也需要恒久的忍耐和坚持。牧者必须站在自己的位置上，因为利未人不倒，教会就不倒。祭司不擅离职守，教会就不会解散（当然，主保守）。不少人像个雇工，他做长老只在乎工资和别人对自己的尊重；他做主日学老师只在乎孩子们是否完成作业；他做父母只在乎挣钱养家；他做会众只在乎能不能得好处。无论做什么，雇工心态的信徒都是自私的，不顾及所牧养所带领之人灵魂的死活。所以，很多人想当讲师，不想当牧师；想当传话的，不想当传道的。因为，前者是拿钱办事，不管生命。后者不同，虽然力殚财竭，但还要“保守所托付自己的”（提前6：20）。雇工没有什么品格，全是投机取巧。好仆人才有好见证，也有大奖赏。
一个牧者如果照顾不好自己的生命，他也照顾不好会众的生命。我们很难相信自顾不暇的医生能给他人做手术，一个手脚残疾的人给他人做饭菜，这是不现实的。打铁还需自身硬，牧者需要谨慎起来，训练自己，强壮、有力、有信心。
保罗第一次给提摩太写信，就提醒他：“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。”（提前4：16）第二次写信继续提醒说：“你却要凡事谨慎，忍受苦难，作传道的工夫，尽你的职分。”（提后4：5）使徒的话犹在耳边，我们怎么能不谨慎呢？教会是用基督的宝血所卖来的，付上了救主生命的代价才召聚的圣徒，圣灵又亲自设立了教会的监督。牧者怎么能轻忽牧养与治理、教导与纪律的责任呢？
只有了解救恩的伟大，才能看到自己的渺小和无能，继而产生敬仰和顺服。牧者若不谦卑，也不谨慎，这就是“瞎子领瞎子”（太15：14），瘸子当导游。所以，作长老的，要谨慎，时刻省思自己的归正、言行与教导。作家长的，要谨慎，每日省思自己的属灵操练，养育儿女的方法。作执事的要谨慎，省思自己的服侍是否更加细致和专业。作圣徒的，更要反思自己这作盐作光的见证是否真实。
谨慎的思考、对信仰的认真、不断默想所承担的职分，是教会坚固的屏障。牧者谨慎自己，就如同士兵保持刀剑清洁锋利，如同作家护理笔墨纸砚，如同工匠使其技艺娴熟精湛。一旦牧者的心灵迟钝、文笔生疏、讲道粗糙、玩忽职守，那么，教会也将不堪一击，会众必然经受风暴的摧残。不止如此，连那圣洁的职分也要被人毁谤了。所以，牧者要为更崇高的荣耀谨慎自己。为着基督和他教会的缘故，多多屈膝，沉思祈祷。
敬虔的牧者引发敬虔的会众，谨慎的牧者建造谨慎的会众。毕竟，领袖领袖，有什么样的领子和袖子，就有什么样的衣服。领袖脏了，衣服也就脏了。所以，洗衣服的时候特别要搓洗领口和袖口。教会的牧者也不例外，为自己谨慎的目的，也是为教会谨慎。与之相对应的，各位会众，你们为牧者的祷告，会让牧者的谨慎更加固若金汤，使得基督荣耀的国度，更加荣耀。
盼望我们彼此谨慎的长老，杜朋
2025年7月25日星期五
