牧函 我们如何面对苦难(第102封)
被世界所恨的弟兄姐妹,平安
自从罪入了世界,苦难随之也进入人类的历史。女人增加了怀胎的苦楚,男人汗流满面才得糊口(创3:16-19)。但罪人受苦是应当的,而义人受苦却有盼望。不过,当基督徒面对苦难、试炼、疾病、逼迫、鞭打、囚禁,也不免会软弱跌倒、痛苦流泪。毕竟,饮罪如水,哀鸣如鸽是人们的常态。信徒在成圣的道路上,需要不断依靠恩典,才能不断得胜,仰望为我们创始成终的耶稣(来12:2),与罪恶相争(来12:4),以至于我们可以在主的圣洁上有份(来12:10)。
基督徒受苦是难免的,史普罗说:“痛苦也是人生绕不开的一部分”。首先,从圣经的历史来看。当亚当、夏娃离开了伊甸园,冲突和死亡就在历史中,伴随着每一个人。该隐逼迫亚伯,最后杀死了自己的兄弟(创4章)。始祖雅各也说自己平生的年日又少又苦(创47:9)。希伯来人在埃及被奴役,他们发哀声、受尽痛苦(出3:7),他们称呼埃及是为奴之家(出13:3)。在接下来的士师时代、王国时代,他们也受尽逼迫和痛苦,上帝常兴起周围外邦民族和国家攻打他们,甚至掳掠他们。在新约,我们的主耶稣基督必要受苦,因为耶和华定意将他压伤,使他受痛苦(赛53:10)。这受苦的记号就是十字架。主耶稣自己也说:“人子必须受许多的苦,被长老、祭司长和文士弃绝,并且被杀,第三日复活。” (路 9:22)。我们必须首先注意到,基督藉着他的受苦,不但救了我们脱离魔鬼、死亡和罪,而且他的受苦也是我们在受苦中要效法的榜样。尽管我们不应该高举我们的痛苦和十字架,认为我们可以通过受苦获得拯救……但是我们应该跟随基督受苦,这样才能效法他的样式。因为神已命定,我们不但要信钉十字架的基督,而且要和他同钉十字架。正如他在福音书许多地方所清楚表明的那样:“不背着他的十字架跟从我的,也不配作我的门徒。”(太10:38)我们身为主的门徒,“主在城门外受苦。这样,我们也当出到营外,就了他去,忍受他所受的凌辱。”(来13:12-13)跟随主的见证就是因着福音的缘故受苦。
其次,在历史中我们也能看到基督徒受苦的必须性。从初代教会开始,圣徒的鲜血就没有停止过。特土良说过“殉道士的血是教会的种子。”教会随着耶稣的脚踪而行,受逼迫和遭戕害的事情并无止息。在教会初期的三百年间罗马人是不断逼迫基督徒的。当时无辜的基督徒遭折磨、遭杀害的数目令人难以想象……哲罗姆如此说到当时罗马人对基督徒杀人如麻的情形:“全年之中除了一月一日,没有一天不杀人,每天殉道的圣徒达五千之众。”受苦的教会不断遭受残暴之人的屠杀、监禁、杀害。这样的情况在历史中屡见不鲜。在二战期间纳粹统治的领土之下,更是如此。他们将基督的画像从他们房间的墙壁上取下,换上希特勒的照片。希特勒还禁止学校里的祷告活动,将基督教的假期改成异教徒的节日,并最终迫使教会领受接受他的令人气愤的要求。纳粹主义的教导取代了《圣经》的教义。焚书的事很普遍。全国教会将把所有十字架、《圣经》和圣徒的肖像从圣坛上清除除去。圣坛上必须只能有《我的奋斗》一书,而且在圣坛的左边必须有一把剑……其实逼迫也在我们身边。2014年从浙江温州开始了拆十字架运动,他们拆除了一切基督教堂上面的十字架。紧接着2015年就是五进五化运动,2017年出台了新宗教事务条例,2022年颁布了《互联网宗教信息服务管理办法》,指出所有网络上聚会、发送基督教信息(保护图片、音视频、文字等)……都是不允许的。尤其是这几年逼迫更加严峻,所有政府所知道的聚会场所门口和相应的地方都安装了摄像头,用来监视基督徒。就以最近的11月份(2024年)来说,逼迫随处可见。11月3日湖南长沙恩光教会遭受约50位公安、宗教局的人冲击,警告他们不准再聚会;11月3日主日聚会的时候,南京好几间教会同一时间被冲击。部分牧者被戴手铐,遭辱骂、威吓。11月5日至12日四川成都秋雨之福教会的近10位会友,被再次上门约谈,同时说出很多威胁的话。11月6日,陕西兴平市范彦民牧师被带走拘留15天。11月10日福建莆田普光教会被冲击,将3位牧者和3位同工带走。11月18日,上海公安局以寻衅滋事罪逮捕了张展姐妹。11月19日至22日,安徽蚌埠活石归正教会万长春、薛少强、曹斌挺、万春琴等四位基督徒以“诈骗罪”正式接受开庭审理。他们在2023年4月11日遭遇抓捕,至今已经超过了一年七个月,大大超过了法定的羁押期间。我不需要再继续罗列下去了。逼迫持续进行中,基督的教会在黑暗的国度一直都遭受拒绝、戕害、逼迫和攻击。
我们从信仰的角度也能看到受苦是难免的。光照在黑暗里,黑暗却不接受光(约1:5)。耶稣也告诉门徒,“在世上你们有苦难”(约16:33)。约翰也提醒了教会,“弟兄们,世人若恨你们,不要以为希奇(约一3:13)。”腓立比书1:29说:“因为你们蒙恩,不但得以信服基督,并要为他受苦。”保罗对帖撒罗尼迦人说:“免得有人被诸般患难摇动;因为你们自己知道我们受患难原是命定的。”(帖前3:3)提摩太后书3:12说:“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的,也都要受逼迫。”甚至史普罗说:“苦难是一个使命,是来自神的呼召。”这话相当地刺耳,但却是现实的。虽然苦难的原因很多,可能是因为罪、因为环境、因为上帝的旨意、或者是魔鬼的试探,但上帝总是以某种途径透过苦难来彰显他的荣耀,正如他透过基督的苦难所作的。为义受逼迫的人有福了,因为天国是他们的(太5:10)。或者说,在天国里的总要受逼迫。
这个世界就是如此无理由的逼迫信靠上帝的百姓,他们喜欢黑暗、罪恶和情欲的狂欢。他们的本质就是地狱的烈火,是恶者的仆役。而跟随主的门徒,是光明的使者,是福音的学生。他们逼迫了主,也要如此逼迫主的教会。
基督徒受苦并不像愚昧人,他们只能在痛苦中怨天尤人,自生自灭。但基督徒的受苦可以在上帝那里寻求智慧。或者说,信徒的受苦里面有更深的喜乐和平安。
首先,基督徒受苦要看到上帝的心意。有时候我们遭受苦难,是源自于上帝的试验,就好像上帝试验亚伯拉罕献上自己的应许之子以撒,也好像约伯遭受丧子(还有女儿)之痛和失去一切财产的苦难。不过,当我们遭遇这一切,要寻求上帝的心意。申命记8:2说:“你也要记念耶和华你的上帝在旷野引导你,这四十年,是要苦练你,试验你,要知道你心内如何。”上帝是全知的,祂更知道我们的内心。上帝使祂的百姓经过水火,乃是要试验他们。
其次,遭受苦难的智慧也体现在信徒的忍耐上。忍耐是基督徒的美德,更是上帝恩典的礼物。太24:13提醒我们:“惟有忍耐到底,必然得救。”基督忍受了不信的加略人犹大、忍受了祭司长和长老们的诡计、忍受了不公义的审判和鞭打、忍受了十字架的苦难和死亡,最终耶稣基督从死里复活,得胜了一切黑暗的权势、阴间和死亡、完全战胜了撒旦。跟随基督的门徒也当效法基督的忍耐,寻求主的帮助,借苦难的方式训练自己的忍耐。
第三,受苦让我们更加成熟。主的兄弟雅各在雅1:4劝勉当时受苦的教会如此说:“但忍耐也当成功,使你们成全完备,毫无缺欠。”苦难是一种很重要的成长方式。没有受苦太多的人,通常都比较表浅,不清楚自己的优缺点,对于人性和人生的看法也很天真,而且通常很脆弱,没有抵抗力(提摩太·凯勒)。我们从圣经中的圣徒人生也能看到,他们经历患难,患难使他们老练(罗5:3-4)。那些被今生的思虑、钱财、宴乐所挤住的人,他们结不出成熟的子粒来(路8:14)。而亚伯拉罕经历搬家、迁徙、下埃及、有性命之忧、称妻为妹、与罗得分开、娶夏甲、生以实马利等一系列受苦事件,他的生命越发成熟,以至于他成为信心的始祖。约瑟也是如此,年轻的时候炫耀自己的彩衣和所做的梦,但他经历被卖、被主母冤枉、坐监、被人遗忘在监牢里,这些苦难塑造了约瑟的谦卑,也促使他生命成熟。还有摩西、约书亚、大卫、彼得、保罗等,他们都经历诸多苦难,而他们并没有被打倒。正如使徒保罗所说:“我们有这宝贝放在瓦器里,要显明这莫大的能力,是出于神,不是出于我们。我们四面受敌,却不被困住;心里作难,却不至失望;遭逼迫,却不被丢弃;打倒了,却不至死亡。身上常带着耶稣的死,使耶稣的生也显明在我们身上。”(林后4:7-11)就连我们的主耶稣,他虽然为儿子,还是因所受的苦难学了顺从(来5:8)。
第四,遭遇苦难让我们得着冠冕。雅1:12忍受试探的人是有福的,因为他经过试验以后,必得生命的冠冕,这是主应许给那些爱他之人的。我们必须彻底深信当我们结束这地上的争战,会拥有在天堂的生活和应许给我们的冠冕。在古希腊,人们为了一个简单的树叶编制的花环,他们拒绝不付代价的生活,甚至将生命置之度外。在奥运会的运动场上,人们也拼命地奋斗,就是为了那一块小小的金牌。而上帝却不断提醒我们,祂为我们预备了永不朽坏的、永恒的、荣耀的冠冕,但不少时候我们依然怀疑和忽视,这是愚昧的。面对上帝如此的奖赏,我们没有理由逃避因信仰而遭受的逼迫。反而,这些苦难,恰恰显明我们获得这不朽的冠冕的理所应当。在世界的价值中,为福音受苦是一种羞耻。而在基督里受苦却是一种至高无上的荣耀。彼得和使徒们因为传道被公会的人打了,当他们离开公会,心里欢喜,因被算是为这名受辱(徒5:41)。
信徒遭受苦难的原因是很多的,可能是因为罪、或者因为疾病、因为信仰遭受的逼迫、或者因为他人给自己带来的伤害等等。但无论哪一种情况,我们都要思考上帝的话语。看见上帝要借此显出他的作为来,让爱神的人得着益处。或许可以说,不要浪费所经历的苦难。当约翰·派博牧师罹患前列腺癌,他没有为此消沉抱怨,而是写了一篇文章十个想法来为此默想,盼望不浪费这样的苦难,他给这篇文章起名就叫《不要浪费你的癌症》。
基督徒要比世人更有智慧,因为我们都有救主、有祂的话语、有圣灵的安慰、有团契生活、有教会中的弟兄姐妹,所以,在受苦中要寻求圣经的智慧和安慰。
信靠基督的人也不过是软弱的人,需要从神而来的安慰和鼓励,尤其是在受苦的时刻。笔者对此有五点提醒,希望给读者一点安慰。我们深信最大的安慰来自于上帝自己。
第一,苦难使我们对上帝有更深入的认识。当我们有这样的认识,便会得着安慰。约伯经历了苦难之后,他说:“我从前风闻有你,现在亲眼看见你。”(伯42:5)逆境促使人走向上帝,而非远离,艰难时分把他们从灵性自满的迷梦中唤醒,让他们开始认真地追求神圣,苦难在“背叛灵魂的城堡里插上真理的旗帜。”受苦的百姓和受苦的救主,就如深渊与深渊响应(诗42:7)。在受苦中,我们切身体会耶稣为我们所受的苦楚。比如:当我们的身体被病毒侵害、发烧、或是身体受到创伤,流血、疼痛。这些都让我们稍稍体会救主遭受鞭打、铁钉穿透手掌的痛苦。当我们遭受世界的嘲笑、辱骂、自尊受到践踏、信心被否定、尊严被冒犯等等,我们也能稍微体会人吐唾沫在耶稣脸上、用手掌打耶稣的脸、讽刺祂的这样的遭遇。就是在如此的经历中,我们对救主的救赎之工会有更真切的体会。
第二,受苦使我们看见上帝的作为。受苦的基督徒就好像燃烧的荆棘火,虽然烈火翻腾,但是荆棘却毫发无伤。苦难之所以能炼净而非毁灭我们,是因为上帝在烈火中亲自与我们同行。上帝使用苦难,不是为了打倒或消灭我们,而是为了让我们在火窑中看见他(但3:25),在风浪中经历祂(太8:23-27)。为了安慰我们的软弱,缓和逼迫可能带给我们的烦恼和痛苦,经上反复提及一个美好的奖赏:在为上帝的缘故受苦的时候,我们是正紧随上帝儿子的脚步,并且有他作我们的引导。简单地说,成为基督徒就是我们必须勇敢地经过世界一切的羞辱,时刻面对死亡,并且去到任何上帝派我们去的地方。显然,我们可能会有托词。这是一条少见的路,在未知中前行。但当我们受命跟随主耶稣的时候,他的带领好得无比,荣耀无比,我们无法拒绝。也许,苦难会遮掩上帝的心意,但在经历之后,便会看清楚苦难里的珍珠。
约瑟的故事给我们安慰。在约瑟年轻的时候,他并不知道所做的梦是何含义,甚至他也不知道自己被卖的益处是什么。但是,当约瑟在埃及地经历一系列的苦难,最后被高举、生了两个孩子之后,他明白了神的心意。上帝常常使用地上的坏事来促成天国的好事。所以,约瑟说:“从前你们的意思是要害我,但神的意思原是好的,要保全许多人的性命,成就今日的光景”(创 50:20)。苦难是神全盘计划的一部分,而且神能够使用恶事成就他的计划。神有计划,意味着他有目的。神的主权在万事之上,意味着即使他许可苦难临到我们,也是在实现自己的目的。一如约伯的例子,神虽然不一定会把他的目的告诉我们,但我们有充分的理由信靠他。
保罗也是如此,他经历苦难,同时也深知上帝的应许。他劝勉教会“弟兄们,我们不要你们不晓得,我们从前在亚细亚遭遇苦难,被压太重,力不能胜,甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的,叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的神。他曾救我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们,并且我们指望他将来还要救我们。”(林后1:8-10)保罗和他的同工曾落在那光景中,是超过他们承受力量的:“自己心里也断定是必死的。”(1:9)然后他给我们一个洞察他绝望的至关重要看见。神为什么给他和他的同工过于他们所能承受的?“叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的神。”(林后1:9)神有时候就是给我们几乎是超过我们所能承受的,好让祂的能力、作为彰显出来。让我们看到有更大的荣耀将要临到:“我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比、永远的荣耀。”(林后4:17)
第三,我们最大的安慰就是神与我们同在。赛43:2-3,5节说:“你从水中经过,我必与你同在;你经过江河,水必不漫过你;你从火中行过,必不被烧,火焰也不着在你身上。因为我是耶和华你的上帝,是以色列的圣者你的救主……不要害怕,因我与你同在。”如果受苦没有基督同在,那就等于将自己置于彻底被压碎的风险之中。在受苦的基督徒,永远不是一个人在承受,因为以马内利是信实可靠的。也许我们的理性或情感不能体会,但真理的应许就是实实在在的。受苦的主与受苦的门徒同在,这是极大的安慰。
第四,我们一切受安慰的根基都是因为基督在十字架上担当了我们一切的忧患和苦难。基督一次献上自己,一次被钉十字架,就完全挽回了我们,也得胜了一切的苦难。世界一切疾病所致的痛苦都加在了他的身上。因此,他的身体承受了人类所知的每一类疾病、每一种痛苦、每一样邪恶的摧残。……耶稣与他的教会是如此合一,因此他把自己身体(即教会)所受到的攻击,视为对他自己的攻击。教会并非基督。基督是完全的,教会却并不完全。基督是救赎主,教会是被救赎的一群人。然而教会属于基督,她被基督所救,有基督的同在,成为基督的新妇。在这样的合一里,教会也有份于基督的苦难。我们今天的安慰就是基督所做成的救赎。因为我们的大祭司,并非不能体恤我们的软弱,祂也曾凡事受过试探,与我们一样,只是祂没有犯罪(来4:15)。纵使世界嘲笑我们,但我们凭基督的伤痕而确信神的爱。所以,面对逼迫、受苦,信徒就当以坚忍和感恩的心领受这不公正的待遇,便能扎根于基督的十字架。这样,惟有依靠神的帮助,我们才能在逼迫中坚守信仰。
第五,受苦让我们的生命更加丰盛。面对受苦的肢体,我们有一点可以向忧伤痛苦的信徒提出,就是他们能多结果子,远超乎自己的想象。葡萄枝子经过修剪才能结出更多果子(约15章)……如果苦难打开我们心灵的门闩,让神的话更自由地流进去,那么它也打开心灵的门闩,让怜悯之爱更奔放地流出去。受苦提醒我们脆弱的灵魂投靠上帝,更加殷勤地祷告寻求拯救。当教会第一次遇到逼迫的时候,信徒们就在迫切地祷告,他们祈求主赐给他们胆量,能放胆降临神国的道(徒4:29-30)。受苦也在提醒我们这是一个传福音的机会,借着苦难和逼迫,将福音应用在生活中,并向身边的人作见证。受苦也在训练我们对上帝的信靠,当拿俄米从摩押地回到伯利恒,她对上帝的信靠更加坚定了。总而言之,我们看到受苦的益处,也看到上帝的应许,让我们能够在苦难中得着安慰。
无论怎样,我们都不可丢弃勇敢的心,因为存这样的心必得大赏赐(来10:35)。耶稣应许我们将好东西给祂的儿女,这话是真实的,是可靠的。上帝就是祂百姓的安慰者,也是我们的保护者。
苦难在人类历史中并没有消失,就连救主耶稣基督也死于受苦之中。不过,那最大的苦难——十字架上的耶稣已经下来了,埋葬耶稣的坟墓也已经空了,基督已经复活了!苦难在主基督里被打败了,而这苦难临到我们生命中的时候,我们便能够靠着基督得胜一切的苦难,无论是魔鬼的攻击、还是世俗政权的逼迫、亦或是疾病的侵袭,还是环境的局限,无论怎样的处境,在基督里总能带领我们胜过苦难。在将来的那日,神要擦去我们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。坐宝座的说:“看哪,我将一切都更新了。”(启21:4-5)。是的,苦难终将过去,喜乐必要临到我们。
和你们一起盼望喜乐临到的长老,杜朋
2024年12月22日星期日