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编者注：这是《桌边谈》杂志：耶稣时代犹太人的生活系列的第10篇。
约翰·牛顿（John Newton）曾以自己的经历对信徒的罪这样总结：
我没有成为我应该成为的样子，啊！我多么不完美，何等缺乏！我没有成为我想要成为的样子，我憎恶邪恶，渴望向善。我也没有成为我希望成为的样子。不久，不久，我就会摆脱凡俗，摆脱一切的罪恶和不完美。然而，尽管我没有成为我应该成为的样子、没有成为我想要成为的样子，更没有成为我希望成为的样子，但我可以真诚地说，我不再是曾经的我了——曾经的我是罪和撒旦的奴隶。我可以像使徒那样衷心地宣认：”我之所以成为了现在的我，是出于上帝的恩典”。
从福音的光中、从上帝使人重生的恩典中看自己的真信徒就会发出这样的美好感言。我们不再是过去的我们（过去的我们是完全堕落的），但我们尚且还不是将来的我们（未来的我们会完全脱离残存的罪恶）。基督徒的生命想要成长，理解这些真理就至关重要。
西敏信条解释了人类全然堕落的本质：”（这原始的败坏）使我们完全不倾向善，无力行善，与所有的良善为敌，甚至全心倾向众恶…”（WCF 6.4）。约翰·格斯特纳（John Gerstner）在思想加尔文主义的代表词”TULIP（加尔文五要义）”中的”全然败坏”时说道：”全然败坏是我们对 TULIP唯一的贡献。我们是肮脏的泥土，神在其中种植花朵，并从泥土的污秽中孕育出神圣的美丽。要看到自己需要上帝救赎的恩典，你必须首先接受圣经是如何教导关于你的本性的——全然的堕落与邪恶的本性。
以赛亚在对旧约以色列的控诉中总结了其堕落的程度：”从脚掌到头顶，没有一处完全的… “（赛一6）耶利米阐明了人类罪恶之心的欺诈性，他写道：”人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？ （耶十七9）使徒保罗引用诗人的话作见证：”没有一个人是义人，连一个也没有。”（诗十四1；五十三1；罗三10）。所有亚当的后裔都”死在过犯罪恶之中”（弗二1）。我们的思想、意志、情绪、情感和良心都彻底被罪玷污了（弗四17；多一15-16）。从本质上讲，我们所有的肢体都是不义的工具（罗六19）。
与基督联合使信徒经历与罪的权势彻底决裂。
由于全人类（我们的主耶稣除外）都在亚当里堕落，全然的堕落，所有人都需要末后的亚当通过祂的死和复活白白地使他们被称为义（罗五12-21；林后五21；加三10-14）。在基督里，上帝救祂的子民”脱离黑暗的权势，把他们迁到祂爱子的国里”（西一13）。在圣子救赎的基础上，神通过圣灵的工作向信徒施恩，使他们改变。托马斯·波士顿（Thomas Boston）在他的著作《人性的四重状态》（Human Nature in Its Fourfold State）中阐释了上帝使人重生的工作的程度：
原罪使全人都受到了感染；而重生的恩典是治疗的方法，无论感染多深都能医治…（重生的人）不仅有新的头脑，能够认识和理解真正的信仰；不仅有新的舌头，能够谈论信仰；更有了新的心，能够以整个生命来热爱和拥护信仰。
信徒不仅不再继续处于”全心倾向于众恶”的状态，更是被上帝的灵更新，去做”祂所喜悦的事”（来十三21），可以”行事为人对得起主”（西一10），可以 “讨神喜悦”（帖前四1）。在给提多的信中，使徒保罗解释了神的恩典如何使那些被救赎的人能够正直地活着：
因为神救众人的恩典已经显明出来，教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日，等候所盼望的福，并等候至大的神和（或无“和”字）我们救主耶稣基督的荣耀显现。祂为我们舍了自己，要赎我们脱离一切罪恶，又洁净我们，特作自己的子民，热心为善。（多二11-14）
虽然这是一个荣耀的真理，但作为成圣的一部分，信徒在信主后仍要与内住的罪作斗争。正如《西敏信条》中（Westminster Confession of Faith）所说：”（这种人性的败坏）今生仍旧残留在那些已经重生的人里面。虽然借着基督它可以得到赦免并被置于死地，但是，这种罪性及因它所产生的行为，都实实在在是罪。”（WCF 6.5）
罗马书六到八章揭示了成圣的动力。六章1-23节，使徒解释说，信徒通过与基督的联合经历与罪的权势的彻底决裂。七章13-25中，他说明了信徒持续与内住的罪争战。八章1-11节，他要求信徒靠圣灵的大能治死残存的罪。同时，使徒教导我们，信徒不再是全然的堕落，而是有”本性的败坏 “残存在他们里面。
当我们整全地思考圣经中关于信徒与罪的关系的教导时，我们就会正确地认识到我们过去是什么样的、现在是什么样的、将来会是什么样的。我们就能像牛顿说的那样：”我没有成为我应该成为的样子；我没有成为我想要成为的样子；我没有成为我希望成为的样子，尽管如此，我却可以像使徒那样真诚地说，因着上帝的恩典，我成为了现在的我。“
牧养神的群羊诚然是三位一体的工作。
本文选自《耶稣时代犹太人的生活》系列合集。
尼古拉斯·巴齐格牧师（@Nick_Batzig）是南卡罗来纳州查理顿Church Creek 美洲长老教会的资深牧师，也是林格尼尔福音事工的副主编。他在Feeding on Christ上发表博客。
