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编者注：这是《桌边谈》杂志：耶稣时代犹太人的生活系列的第9篇。
谈到牧养教会，长老们最好认识到他们的呼召是一项实际的、三位一体的工作。
使徒保罗向以弗所的长老们清楚地表明了这一点。他对该教会领袖最后的指示是：”圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的（或作“救赎的”）。”（徒二十28）仔细研究这条指令，我们会发现，长老们只有尊重三位一体的神，才能正确地照管教会。从本质上来说，保罗为长老们的工作给出了三位一体这个公式化的思想框架。
牧养属于父神的教会。在创世之前父神就将教会分别出来，收养她并爱她（弗一3-7），教会只属于父神，保罗称之为”神的教会”。我的一位属灵导师时常提醒我这一真理。当我提到我所牧养的会众并以”我的教会”来称呼他们时，他就会挑起眉毛提醒我：”你说是谁的教会？” 他的观点很明确。教会属于神，不属于我。
会众中的长老决不能表现得好像教会是属于他们的，是为了他们自己的利益而存在的，或者是在他们的统治之下（彼前五1-3）。相反，他们应该把教会中的人当作神的儿女来看待。具体怎么做呢？要向会众展现天父温柔的爱，像天父那样保护他们免受邪恶势力的影响，帮助他们成长。
牧养神子所赎回的教会。保罗告诉以弗所的长老们，基督用自己的宝血得回了教会，或者说买赎了教会。当他敦促他们”当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会”时，他们必须确保无论是领袖还是平信，每一位会众都持守福音。
正如理查德·巴克斯特（Richard Baxter）在谈到这节经文时所说的：”做一个不圣洁的信徒就已经很可怕了，做不圣洁的传道人更可怕。”牧师和长老必须过圣洁的生活，这是被耶稣用宝血买来的人所应有的生活态度。反过来，他们也有神圣的责任牧养神的群羊，使他们相信并信从祂儿子的福音。
牧养圣灵所监督的教会。神的灵通过祂更新的大能建立教会（多三5），祂以施洗同住在教会中（林前十二13），并以慷慨的恩赐赐福教会（第 4-6 节）。长老是神赐给教会的恩赐，以完成圣灵监督的工作。
因此，在长老们牧养教会时，他们的品性要结出圣灵的果子。他们要向神的子民传讲圣灵的真理；他们应当以圣灵的智慧引导教会。教父拿先斯的贵格利（Gregory of Nazianzus）教导说，属灵领袖要预备他们的会众与三位一体的神一同共度永生。
牧养神的群羊诚然是三位一体的工作。
本文选自《耶稣时代犹太人的生活》系列合集。
巴里·约克博士（Dr. Barry J. York）是匹兹堡改革宗长老会神学院（Reformed Presbyterian Theological Seminary）的院长和教牧神学教授。他是《击中要害》（Hitting the Marks）一书的作者。
