每年新春前后是我们祝福与被祝福最多的时候，我想，我们的确需要这样一个日子作为一个时间点，让我们可以稍事整顿，有力量继续出发，毕竟在一年年的岁月中，我们有限且脆弱的生命承受了太多。
我们需要藉着新年辞旧迎新，毕竟新的生活是需要与过去告别的，就像约瑟给儿子起名叫玛拿西（“使之忘了”），忘记自己过去的痛苦和父家的伤害；毕竟新的生活是需要在新的年岁中长进的，因为：生命如果不改变，新的一年也只是重演。
保罗也曾劝勉道：…不要效法这个世界，只要心意更新而变化…在这里我们看到一个禁止，一个吩咐。在我们生命中这两者必并存——1：不要效法这世界，一些事必须禁止不做，我们要有清楚的原则和底线；2：要心意更新而变化，要接纳新的，要不断长进。一些事要脱掉，一些事要穿上，要脱下旧人如脱脏的衣服，这是我们从前的邪情私欲，同时穿上新衣如洁白华衣，就是真理的仁义和圣洁。
“效法”这个词，本来的意思是：（以某样东西）作为模范来塑造。就像用木头模子造砖，每个砖都一样，世界想要用它的模子把我们挤进去，变成它的模样，但我们知道我们应该像谁。
若我对您有何祝愿，那就祝您在新的年岁中追求长进。
我们来看经文（腓1∶25－26；彼后3∶17－18；提前4∶12－15），这三段经文虽然从背景看，彼此没有关联，但却都不约而同的提到了“长进”：《腓立比书》说，要“在所信的道上又长进、又喜乐”；《彼得后书》说，“要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”；《提摩太前书》说，要在恩赐的运用上，“使众人看出你的长进来”。这三段经文出自两位作者之手。一位是外邦人的使徒保罗，一位是犹太人的使徒彼得（加2:9），他们二人可谓是初代教会最重要的领袖。而他们对弟兄姐妹有同样的期许，他们盼望教会可以追求长进。
其实在我们的生活中很多的愁苦、无奈、问题，都是因为没有生命没有长进导致的。
比如说我们对时间的使用——很多时候我们不是没有足够的时间去处理眼前的任务，而是因为自制力不够，会浪费了很多时间在无意义并与眼前工作无关的事情上。命名眼前有很多的工作，但是我们可能会想：再看一会短视频我就去做；再听两首歌我就出门…这会导致我们长期生活在一个精神高压的状态里面。如果我们的生命在时间的利用上可以有长进，我们其实可以生活的不那么焦虑，我们为了拖延工作和睡眠而看的短视频，并不能对我们的工作和睡眠起到任何帮助，并且我们在其中也学不到任何东西。
记得儿子2岁的时候，想出去玩有时会自己往外跑，但是因为跑得不快，所以我也不着急，追上几步就能把他抱回来，他就只能无奈的在我怀里哭闹。但现在他已经5岁了，再往外跑（虽然还是能追上）但确实要比以前费劲了，有时候他跑远了，还会回过头来用“来追我呀，追不上了吧”来挑战我。那一刻我知道，他从无奈变成开心是因为生命的成长。
我们的生命一定不能只是变老的生命，而是应该在年岁的更替中不断成长和成熟的生命。
一、在真道上长进
《腓立比书》第1章，使徒保罗以洒脱的心态和优美的文字阐述他的生死观：“照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。因我活着就是基督，我死了就有益处。但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道该挑选什么。我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。然而，我在肉身活着，为你们更是要紧的。”（腓1∶20－24）在保罗看来，死亡就是“离世与基督同在”，所以它不仅并不可怕，而且“好得无比”。保罗向往死亡，但他没有急于死去，死亡“好得无比”，但活着“更是要紧”，因为他看到了自己的责任，他告诉腓立比教会的众肢体：“我既然这样深信，就知道仍要住在世间，且与你们众人同住，使你们在所信的道上又长进、又喜乐。”在真道上长进，这是保罗对基督徒的期望。
腓立比是一座外邦人居多的城市，由于没有犹太教的信仰背景，这里的居民比犹太人更容易接受基督的福音，所以腓立比教会呈现出良好的发展势头。可是，教会成立不久，就有犹太人潜入其中，向已经归入基督的外邦人大肆宣传律法、鼓吹割礼，致使部分信徒对信仰产生了疑惑，有人甚至萌生出改信犹太教的念头。保罗认为，腓立比教会的弟兄姊妹不能果断地拒绝异端邪说，根本原因是他们对真道的认识不够深刻，所以他宁可推迟“离世与基督同在”，也要帮助他们“在所信的道上又长进、又喜乐”。保罗强调“因信称义”，但称义只是属灵生命的起点，获得属灵生命的基督徒，需要以毕生的精力追求长进。
保罗告诉我们，刚刚信主的基督徒，就像一个呱呱坠地的“婴孩”，只能吃奶，不能吃饭（参林前3∶1），但他们会在牧者的引领下，“在真道上同归于一，认识上帝的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量”，继而“不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端”（参弗4∶13－14）。腓立比教会的信徒显然没有“长大成人”，所以保罗引导他们“以认识我主基督耶稣为至宝”（参腓3∶8），并且一直为他们祈祷：“我所祷告的，就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多，使你们能分别是非，作诚实无过的人，直到基督的日子；并靠着耶稣基督结满了仁义的果子，叫荣耀称赞归与上帝。”（腓1∶9－11）
回首旧岁，你的生命有没有长进？展望新年，你对生命有什么规划？你对基督的认识，是不是依然简单？你对真道的理解，是不是依然浅陋？你对异端的迷惑，是不是依然茫然？你对世界的试探，是不是依然乏力？我们需要“长大成人”，应当“在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，保守自己常在上帝的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生”（犹20－21）。
记得之前读过一个故事叫《圣经与竹篮》，里面提到一位老人和孙子住在肯塔基西部的农场。
一天，孙子问：“爷爷，我试着像你一样读圣经，但是我读不懂里面的意思。我好不容易理解了一点儿，可是一合上书便又立刻忘记了。这样读圣经有什么收获呢？”老人安静地将一些煤投入火炉，然后说道：“用这个装煤的篮子去河里打一篮子水回来。”
孩子照做了，可是篮子里的水在他回来之前就已经漏完了。老人微笑着说：“你应该跑快一点儿。”孩子试了又试，尽管他跑得飞快，但是，当他跑到老人面前的时候，篮子里的水还是漏光了。孩子喘着气说：“爷爷，你看，这根本没用。”
“你真的认为一点儿用处都没有吗？”老人笑着说，“你看看这篮子。”孩子看了看篮子，发现它与先前相比的确有了变化。篮子十分干净，已经没有煤灰沾在竹条上面了。“孩子，这和你读圣经一样，你可能什么也没记住，但是，在你读的时候，它依然在影响着你，净化着你的心灵。”
基督徒对上帝的忠心，其实就是对上帝话语的忠心。我们应该郑重所听见的道理，不随流失去，对待上帝的话语不随便，要持续的追求长进。
（蒙尘的圣经上两个英文单词：读我）
二、在恩典上长进
《彼得后书》第3章，使徒彼得着重阐述基督再来：“主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。但主的日子要像贼来到一样，那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。”（参彼后3∶1－11）进而勉励他的读者“使自己没有玷污，无可指摘，安然见主”（参彼后3∶14）。为了这个伟大的目标，彼得如此提醒弟兄姊妹：“亲爱的弟兄啊，你们既然预先知道这事，就当防备，恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上坠落。你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”
撰写《彼得后书》时，彼得年事已高，自知在世的时日已经不多（参彼后1∶13－15），就以一封言真意切的书信勉励弟兄姊妹“防备”渗入教会的形形色色的奇谈怪论，“恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上坠落”。怎样才能避免“被恶人的错谬诱惑”呢？最佳途径就是“在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”！
在主耶稣基督的“恩典”上长进，是指在主观上对耶稣基督有更多的经历；在主耶稣基督的“知识”上长进，是指在客观上对耶稣基督有更深的认识。恩典上的长进和知识上的长进相辅相成，不可偏废，格林（E.M.B.Green）的解读意味深长：“如果我们在认识基督的事上同时兼顾主观体会与客观理解，则这两种知识的发展都是防卫邪说与背道理论的最佳屏障，也是在恩典中成长的途径。我们在主观上愈发认识基督，就愈发想多支取他的恩典。我们在客观上愈多理解基督，就能得到更多不同种类的恩典。”
《彼得后书》中，彼得一直鼓励他的读者追求“长进”，第1章里，他就为读者绘制了追求长进的“路线图”：“有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”（参彼后1∶5－7）
威尔斯比（WarrenW.Wiersbe）曾说：“我们很容易只在知识上长进，却没有在恩典中长进！我们所知道的圣经知识远比我们真正活出来的多。只有知识而没有恩典，知识就是一件可怕的武器；只有恩典而不讲知识，信仰就会变得肤浅。但我们若将恩典和知识结合在一起，便会拥有一个奇妙的工具，得以建造自己的生命和基督的教会。”只要坚持读经、坚持聚会，我们就能在知识上长进，但如果没有刻骨铭心的属灵经历，我们就不可能在恩典上长进。
有些基督徒信了一辈子耶稣，读了一辈子《圣经》，但他对恩典的理解始终没有脱离“吃饼得饱”的物质层面，祷告会上的代祷项目，见证会上的感恩见证，总是围绕着医病、就业、投资、求偶、升职、考试、诉讼……我们的上帝是“赐诸般恩典的上帝”（参彼前5∶10），“他有说不尽的恩赐”（参林后9∶15），我们经历的恩典却只有“吃饼得饱”，这是一种遗憾。
诗人写道：“前要的是祝福，今要主自己；前要的是医治，今惟主而已；前我贪求恩赐，今要赐恩者；前我寻求能力，今要全能者。……前我欲利用主，今则主用我；前借自己作工，今靠主工作；前欲得人称赞，今求主欢喜；我所有的一切，都在主自己。”“前要”到“今要”的转变，见证了恩典上的长进。
三、在侍奉上长进
《提摩太前书》第4章，使徒保罗勉励他的得意门生提摩太操练敬虔，以身作则，成为“基督耶稣的好执事”。为了这个目标，保罗语重心长地告诫提摩太：“不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来。你不要轻忽所得的恩赐，就是从前借着预言、在众长老按手的时候赐给你的。这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。”保罗希望提摩太借着“宣读、劝勉、教导”见证自己的长进，而“宣读、劝勉、教导”都属侍奉的范畴，所以我们可以把这里的“长进”，理解为侍奉方面的长进。
保罗撰写《提摩太前书》时，提摩太大约35岁，在以弗所教会牧会。提摩太有基督的呼召，有属灵的恩赐，并且一直接受保罗的栽培，即使如此，以弗所教会的个别牧者和某些信徒还是不能认可他，不够尊重他，理由只有一个——他太年轻。以弗所教会建立较早，很多信徒年龄比提摩太大，信主比提摩太早，他们接受过保罗的牧养，甚至还曾与保罗共事，在他们看来，提摩太浅薄的资历，显然不够在以弗所教会做牧师。这些人的无礼和蔑视，让提摩太深感困惑，倍受打击，以致产生了严重的自卑心理。
为了帮助提摩太应对尴尬，化解危机，保罗给他下了两条命令：第一，“不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样”。第二，“你要以宣读、劝勉、教导为念，……使众人看出你的长进来”。用通俗的话来说，第一条命令与“德”有关，第二条命令与“才”有关，做到德才兼备，自然受人尊敬。
“善于教导”，是牧师必须具备的一个条件（参提前3∶1），所以保罗告诉提摩太：你应当“以宣读、劝勉、教导为念”，“不要轻忽所得的恩赐”，“专心”运用你在教导方面的恩赐，“众人”就能“看出你的长进来”！提摩太能够让“众人”看到他的“长进”，那些对他存着偏见的牧者和信徒就会改变对他的看法。在侍奉上长进，就是如此重要。
参与侍奉的弟兄姊妹必须时常自问：“我的侍奉有长进吗？如果有，能被弟兄姊妹‘看出’吗？”牧师、长老、财务、后勤、管理人员、诗班成员，不论参与哪一项工作，你都要努力学习，不断提升自己，从而“使众人看出你的长进来”。
巴克莱（WilliamBarclay）曾这样说：“我们大多数人都会在长年累月中经常犯同一的错误，经过了多年的光景，仍然停留在同一的地方，毫无进展。”上帝呼召我们在某一个岗位上侍奉，就一定会赐给我们相应的恩赐，使我们可以胜任这项工作。然而，这并不表示我们不需要做任何努力。上帝赐予的属灵恩赐，需要我们不断地培养，不断地运用，这样才能显出功效，才能荣耀上帝。除了培养、运用自己的属灵恩赐，我们还应当不断学习新知识，掌握新技能，运用新方法，所有能够应用在侍奉上的知识、技能、方法，都能促使我们在侍奉上长进。
站在新的一年，一切都是新的，所以每一个人都会有新的目标，新的期待。作为基督徒，我们要有属于自己的新追求，新长进，但愿我们都能在真道上长进，在恩典上长进，在侍奉上长进！每一个基督徒都在追求长进，基督的教会便也会经历长进，正如《以弗所书》所言：“我们要以爱心说诚实话，在各方面向着基督不断长进。他是头；整个身体都倚靠他，借着各关节筋络互相配合，彼此连结。这样，当各肢体发挥功用时，身体就会在爱中渐渐长大，建立起来。”（参弗4∶15－16，《现代中文译本》）愿上帝引领我们，帮助我们，使我们能够在年末回顾过往的时候，感受到自己的长进。
