本文是《什么是预定论？》系列文章的第3篇。
圣经中最常被用来支持预定论的教义，即拣选是建立在神的预知之上的思想，是在保罗写的罗马书中。第八章包含了用来支持预知的概念的经典语句：“因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来；所召来的人又称他们为义；所称为义的人又叫他们得荣耀”（罗 8:29-30）。
这些经文通常被称为“救赎金链”，因为它们包含了一系列的救赎行动或事件，是神学家们所说的“救恩次序”（ordosalutis）的简称。救赎的顺序与鸡和蛋的问题有一些共同点。什么是先出现的（至少在逻辑上）？根据罗马书 8 章 29 节，这个顺序从预知开始，“他预先所知道的人”。 先见性预定论的倡导者认为这是一个极其重要的观点，认为神的选择是基于祂对未来事件和人将做出选择的预知。然而，这段经文并没有明确地说，神所预知的人，也是祂根据他的先见所预定的。经文中只说，祂所预知的人，也是祂所预定的。
先见性预定论的观点认为，预定是建立在某种程度上的预知基础上的。然而，这只是从经文中的推论，不一定有道理。罗马书 8 章中的这段经文在时间的先后顺序方面，我们的立场比较稳固。使徒保罗经常列举一些事情。例如，他给出一系列概念的时候，如圣灵的果子或圣灵的恩赐等。我们不应该一看到圣经中这些列单，就将某种优先顺序强加给它们，除非经文中明确地表明不同的概念先后次序。我们也不应该因为这些项目出现在一个列单中，就认为它们是按照一定的时间顺序出现的。罗马书第 8 章中提到的最后一项是“得荣耀”。
就作成我们的救恩而言，从其它经文中知道，按顺序其步骤是信心、称义、成圣和得荣耀。这个顺序是不能颠倒的。因此，在这里我们可以安全地认为（虽然保罗在罗马书 8 章的列单中没有提到成圣），这段经文包含了一个先后顺序，因为它从过去在永恒中的预知开始，到将来的得荣耀结束。关于这段经文，还可以提出其它的假设。请注意，这段经文并没有明确指出以下几点：所有被预知的人都是被预定的，所有被预定的人都是被召的，所有被召的人都是称义的，所有称义的人都是得荣耀的。然而，这段经文中有些意思似乎是省略未直接明讲的，也就是说，在没有明确说明的情况下，却已经假定了一些含义，即虽然没有直接提及“所有”一词，但是有这个意义包含在内。
当然，相信所有被称义的人都是得荣耀的，这在圣经中是有充分理由的。“所有”这个词是在这段经文中的必然暗示。然而，如果这是对的，就会给先见性的预定论观点带来严重的问题。让我们暂时假设，在这段经文中插入“所有”这个词是不合适的，而用“有些”这个词来代替。“有些被预先知道的人是被预定的，有些被预定的人是蒙召的。有些蒙召的人是被称义的。有些被称义的人是得荣耀的。”在这种情况下，圣经中一切关于称义和预定的人最终命运的教导，都会很明显地出现问题：有些被预定的人不会被称义；有些被拣选的人不会得荣耀。
插入“有些”这个词，既破坏了传统上认同的奥古斯丁预定救赎观，也破坏了先见性的预定论的观点。我们最好把这段经文理解为，在这条金链中指代了一个普遍的真理的教导：所有被预先知道的人（无论在这里如何理解预先知道的含义），都是被预定的，所有被预定的，都是被呼召的，所有被呼召的，都是称义的，所有称义的，都是得荣耀的。当使徒保罗谈到那些“被召”的人时，他想到了什么？毕竟，圣经中用“召”一词的方式不止一种。例如，耶稣说：“因为被召的人多，选上的人少”（太 22:14）。
要回答这个问题，我们必须把神的外在呼召和内在呼召区分开来。外在的呼召是指向人宣扬福音信息的基本内容。有些人积极响应；有些人拒绝。当保罗在街市上向雅典学士们讲道时（徒17:16-34），有些人嘲笑他，拒绝他的教导，而另一些人则欣然接受他传讲的死人复活的福音。第三类人则沉思，对保罗的话多加思考。保罗从外面呼召在场的每一个人悔改接受基督，但并不是每位听到的人都回应了这外在的呼召。事实上，福音传给许多人，他们没有顺服神的呼召，也没有积极回应神叫人归向基督的呼召。
然而，内在的呼召，与圣灵的隐密工作有关。祂内在的呼召男女老少，改变他们的心，使他们复活到新的属灵生命中，将他们从视福音真理的认识为理论教条的沉睡中唤醒，迫使他们走向活的信心与信念。这就是神内在呼召的意义。问题是，当保罗说，神呼召的人，就被祂称义的时候，提到的是哪一种呼召？如果这段经文中提到的呼召是外在的，那就意味着每一个听到外在呼召的人都称义了，每一个听到福音的人都能有信心。但我们知道事实并非如此。因此，这段经文不能指外在呼召，只能指内在呼召。只有那些对福音外在呼召作出内在回应的人，才能称义。
因此，我们可以有把握地得出结论，当这段经文说：“所召来的人又称他们为义”时，指的是内在的呼召。请注意，在这个顺序中，内在的呼召是在预先知道并预定之后。先见性预定的观点则认为，神事先知道哪些人会响应福音的外在呼召，再根据这个预先知道的信息，神预定他们称义和得荣耀。若是为了适应这种观点，必须重新安排链条中的顺序。然而，奥古斯丁派的立场是，神预定人得到透过圣灵工作的内在呼召，每一个被神预定得救的人都将被呼召、称义和得荣耀。奥古斯丁派的观点认为，神不能以任何理由将人预定给任何祂不知道的事。
神不会预定一个祂不认识的人【译者注：神是无所不知的。这里并非说有些人或事情是 神所不知道的，而是强调神的预知是首先的。作者在本章中对此有所解释。就这里“预知”的解释，也可参考吕沛渊牧师著作的《罗马书》研经系列，262 页，归正出版社。下面是原引的内容：“预先知道”就是“预先爱”。根据罗 11:2 “神并没有弃绝他预先所知道的百姓。你们岂不晓得经上论到以利亚是怎么说的呢？他在神面前怎样控告以色列人说”；彼前 1:20 “基督在创世以前是预先被神知道的，却在这末世才为你们显现”；约 17:24“父阿，我在那里，愿你所赐给我的人也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀；因为创立世界以前，你已经爱我了”；和林前 8:1-3“论到祭偶象之物，我们晓得我们都有知识。但知识是叫人自高自大，惟有爱心能造就人。
若有人以为自己知道甚么，按他所当知道的，他仍是不知道。若有人爱神，这人乃是神所知道的”。“爱”是特别的认识，主认识谁是属他的人（提后 2：19）。拣选的爱是改变生命的认识（弗 1：4-5）】。显然，在神的旨意中，预知必须是第一位的，因为神不会为祂不知道的人下达任何命令。金链的自然顺序是，预定是在预知之后。不是说预定基于神知道人任由自己选择的是什么，而是说预知必须先于神对个人下达的任何命令。
圣经并没有说预定是基于神事先知道人要做什么的基础上，而是基于神对人的预知。被拣选的人是预定要被呼召的，所有预定要被呼召的人都是要被呼召的，所有被呼召的人都是称义的，所有称义的人都是得荣耀的。在被拣选者的群体中，没人会被漏选。这段经文所要表达的是，神的预定包括对祂预先认识预定工作的对象，祂的百姓。
如果我们仔细看一下金链，对那些一遍又一遍地呼吁先见性预定论，即想把预定建立在预知意义上的人对福音反应的人，这条链子实际上把这种论点反过来了。罗马书 8:29-30 是所有经文中支持奥古斯丁观点的最有力的经文之一。简而言之，使徒保罗在罗马书 8 章中教导说，所有的选民都是神所预知的。除了预知的人之外，就没有选民。
预知的意思是，人预定要被呼召、称义和得荣耀。有趣的是，这条金链紧接在许多信徒从中得到安慰的一节奇妙的经文之后。“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗马书 8:28）。也就是说，万事都在通过神的护理之手为被拣选的人一起工作，因为这是神永恒的计划，确保祂所预定得救的人得到完全的救赎。
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