本文是《什么是预定论？》系列文章的第1篇。
在基督教信仰中，没有任何教义比预定论更能引起争论。在神学院的校园里，尤其是现在的网络上，人们对这一教义表现出了狂热的喜爱和固有的迷恋，而这一教义也引发了许多午夜的讨论和激烈的社交媒体辩论。人们不仅在对预定论的看法上有明显分歧，在如何处理此教义上也有深刻的歧见。
有些人认为，宗教和政治一样，永远不应该在礼貌群体里讨论它。这样的人认为预定论是一个以不敬虔的争论和无用的辩论而告终的话题，他们认为它在属灵教导方面没有任何价值。另有些人认为，预定论的学说对于认识我们与神的关系和救赎的完整性来说，从根本上说是很重要的。他们认为，以任何方式忽视或贬低预定论的重要性都是邪恶的。
马丁·路德肯定了预定论的中心地位和教导的重要性。他称其为“教会的核心”。 虽然就此事路德有时被描述得有些过分和夸张，但实际上并非如此。没有任何其它教义比预定论更清楚的表明我们对神的恩典和怜悯的完全依赖。也没有任何其它教义比拣选的教义更能让人在信心的属灵争战中得到安慰。
历史上所有相信预定论的圣徒，是我们理解基督教的核心人物——奥古斯丁、路德、约翰·加尔文和约拿单·爱德华兹，他们都同样强烈地相信，在处理这一教义时必须非常谨慎。因为这个教义很容易被扭曲和严重误解。这样的误解会使人对神有一种扭曲的看法，以至于几乎视神为魔鬼。我们如何理解预定论，这关系到很多事情，我们在处理这个教义时必须格外的敏感和谨慎。它对我们理解神的特征、祂的恩典和我们自己的救恩有着深远的意义。然而，这是一个极有难度并难掌握的问题，许多人因为缺乏对它的理解而走向了毁灭。
从历史上看，几乎每个教派和每一个有信仰告白或信条持守的教会都有一些预定论的教义。我们不能说长老会信徒相信预定论，而卫理公会信徒不相信，或者说圣公会信徒相信预定论，而罗马天主教徒不相信。每个教会和每个基督徒都有一些关于预定论的认知，因为圣经本身就有这样的教导。任何教会团体或基督徒个人若认真对待新约圣经的内容，迟早都要因这一教义而挣扎。预定论这个词并非奥古斯丁，路德或加尔文发明的。它是可以在新约 （译者注：预定论的教义真理是充满圣经的。
只不过“预定 predestination”这个英文词只有在新约出现。这是作者强调新约出现“预定 predestination”的原因。）中找到的，因此，它不是使徒时代之后教会历史上的一个运动所特有的。这个词指的是圣经中的一个概念，任何相信圣经权威的人都必须认识到，为了顺服使徒的话语教训，就必须对预定论有一定的理解。假设现在是主后一世纪，你是基督徒中的一员。你渴望听到基督的话语，得到权威的教导，你知道向外邦人传福音的主要使徒是大数的扫罗（保罗的原名）。
刚刚传来消息，有一个骑手带着一封信出现在以弗所，信是使徒保罗写给所有基督徒的。一个特别的聚会正在举行，就是要大声朗读这封书信，而你则是第一次听到这封信。你从未就预定论的问题进行过争论。你也从来没有参与过神学上的讨论。你只是一个在以弗所的新信主的基督徒，你听到了下面的问候：“奉神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，写信给在以弗所的圣徒，就是在基督耶稣里有忠心的人。愿恩惠、平安从神我们的父和主耶稣基督归与你们”（弗 1:1-2）。
然后，书信的正文开始了：“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气：就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵”（弗1:3-4）。
书信正文的第一句话就宣布，你在创造世界以先就被神拣选了。这句话引起你的注意了吗？保罗没有把这句话作为后记放在书信的结尾。相反，他在书信的开头就提到了这句话。
信中继续说：“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞；这恩典是他在爱子里所赐给我们的”（弗 1:4-6）。在第 11 节，保罗说：“我们也在他里面得（或作：成）了基业；这原是那位随己意行、做万事的，照着他旨意所预定的。”在这封书信伊始，保罗就深入到了预定论的深度和丰富的教义中。事实上，他把它作为教导的核心。
保罗所讲的预定论并不是指神对星辰的轨道总括性的掌管，神对宇宙的护理，或神对自然规律的治理，而是关于救赎，一种预定的救赎，在这种救赎中，信徒从世界创立之初，就被神拣选出来得救。我们该怎么做呢？如果我们要在基督里长大成熟，就必须明白圣经中关于预定论的教导。起初我们可能不喜欢，但只要仔细研读和注意圣经中的证据，我们就能看到这个教义的甜美和它的卓越，并体验到它对我们心灵的极大安慰。
欢迎关注我们
官网：https://zh.ligonier.org/
电报请扫二维码
