有一天，走进办公室，我发现桌上摆着一封信。过去教过的一个学生先前邀请我和太太去加州参加他的婚礼，不过我们时间上排不过来，只好婉拒。这一次他写信来问：“虽然你们来不了，不过能否为我们的婚礼录上一段祝福影像？”这个请求打动了我，我立刻找来一位制作人，录制了一段为婚礼祝福的祷告。
他们是否感动我不知道，但我肯定比他们更感动。作为牧师，我把能为他人祝福当作最大的特权之一。“祝福（benediction）”这个词意思是“美好的话语”，来自两个拉丁词根：bene，意思是“好”；以及 dictio，意思是“声明”或”“话语”。顾名思义，祝福就是一段美好的寄语，一个蒙福的宣言。旧约时代的标准祝福出自民数记第六章的亚伦祝祷，该祝福是平行诗歌体：愿耶和华赐福给你，保护你。愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你。
愿耶和华向你仰脸，赐你平安。（民数记 6：24-26）这段标准的犹太祝福一共三行，每一行都以两种不同方式讲了同一件事。因着这种文学上的平行手法，假如我们没能理解前句的含义，后句可以进一步解释，让我们完全领会。注意这段祝福特别强调神的“脸”，所以是指向一种特殊的祝福：与主面对面的亲密关系。对于以色列人而言，幸福的最高级便是与创造主尽可能地亲近。能站在神的面前，享受他立时的同在，瞻仰他的荣光，这是至高的蒙福经历。
以色列是半游牧民族，对人生的脆弱易逝具有强烈的感知。人生在他们眼中就像快速生长又凋零的草木，所以他们特别渴望一个永久的家乡，渴望生命的延续。这段祝福必定让他们欢欣鼓舞。论到主带来的祝福，不是形容为战事止息，而是恒久的平安，一种每个灵魂都渴望的与神和好的平安。这段祝福应许了蒙福的平安、恩典和恒久的生命。整个圣经历史中，“福”这个概念都与神有关。与旧约一样，新约中也有祝福。这本小书中，我们将察看新约最著名、最受人喜爱的一段经文：八福。这段经文是耶稣基督登山宝训的一部分，记载于马太福音第五章。要理解八福，我们必须明白八福的体裁，即所谓的“神谕”。
这个词经常让我们联想到著名的“德尔菲神谕”。阿波罗神殿中曾有一名女祭司，她会在战事之前给君王将士占卜，预言未来。她被称为“神使”，因为人们认为她在传达神的旨意，她是神启示的管道和使者。旧约中，神启示的媒介是以色列的先知，先知传讲的并非自己的信息或观点，他们讲话总是以“神如此说”开头，然后宣讲从神而来的信息。神告诉耶利米，他要将他的话放在耶利米口中。以西结吃下苦味的书卷，又变为甘甜，因为那是神的话。
旧约中，“神谕”总是指向从神而来的宣告。神谕有两种：祝福和咒诅，祝福宣告神的喜悦、仁爱和赐福，咒诅则宣告神的审判与人的灭亡。例如，阿摩司就宣讲了一系列咒诅的神谕，其中之一是这样开头的：“国为列国之首，人最著名，且为以色列家所归向，在锡安和撒玛利亚山安逸无虑的有祸了！（Woe to…）”（阿摩司书 6：1）。旧约中咒诅的神谕通常以“有祸了（woe）”开头，我们在以赛亚书第六章也看到这样的语言。
以赛亚见了异象，看到主坐在高高的宝座上，天使在高唱“圣哉、圣哉、圣哉”，他的第一反应是宣告自己的咒诅，说：“祸哉！我灭亡了！”（以赛亚书 6：5）。耶稣履行自己的先知职分时，也采用过相同的神谕语言来传道。他向文士和法利赛人发出咒诅的神谕：“你们这假冒为善的文士和法利赛人有祸了！”（马太福音 23：15）。马太福音尤其记载了大量咒诅的神谕。咒诅的反面，即祝福的神谕，通常以“有福了（blessed）”开头。八福就是一系列的祝福神谕，耶稣传讲神的话，描述新约的内容。
因着他的出现，他给人间带来了崭新的局面。八福有两个侧重，第一是神的国，这个主题一直是耶稣教导的核心，尤其是他的比喻。施洗约翰出现时，他传讲的信息是：“天国近了，你们应当悔改！”（马太福音 3：2）。耶稣的公开事奉也由同样的信息开始（马太福音 4：17），他还经常用故事或比喻的形式解释天国的属性，一般是这样开头：“天国好像……”（参阅马太福音 13）。哪怕匆匆浏览登山宝训的八福，也会发现耶稣将神的国与自己的生命和事奉联系起来。我们无法将八福的内容与基督的位格分开，八福本身即指向祝福的终极源头：耶稣基督。“八福”的名称来源于这段经文的开头“有福了（blessed）”。
神学中有一个相似表述，跟这种类型的祝福有关，即“至福意象”，它关乎基督徒生命的至高盼望。至福意象是一个应许，当我们得荣耀的时候，我们将面对面看见神。基督徒生活最艰难的地方之一，便是热爱、崇敬、事奉和顺服一位我们从未见过的上帝。我们必须凭信心行走而不靠眼见。然而，新约给了我们一个荣耀的应许，神的国度完全降临之日，我们要面对面地看见神，看到神完全的荣耀。这个应许之所以被称作“至福意象”，是因为当人类获得瞻仰神的殊荣，人性至深的渴望就会得到完全的满足。
希坡的奥古斯丁有一句著名的祷文，充分体现了这一盼望：“神啊，你为自己造了我们，我们的心若不在你里面找到安息，就永无安息。”尽管基督徒生活应当具有持续不断的喜乐样式，但我们在今生的流泪谷中，永远只能体验到有限的喜乐。只有当我们面对面见到神，才会经历完全的喜乐。那时我们将获得从未体验过的深度满足，一种至高的喜乐和成就感。总而言之，那就是“福”之真谛。这种福乐穿透我们灵魂的暗室，甜蜜、喜乐、满足如洪水泛滥，没有穷尽。我们查考八福时，要思考的正是这样的蒙福意象。
本文是《如何成为有福之人？》系列文章的第1篇。
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