本文是《神的律法跟我有什么关系？》系列文章的第9篇。
我在宾夕法尼亚州长大，星期天从没听到过割草机的声音。到了星期天，我们城里的每间铺子都会关门休业，除了药店。其实药店也只有一小块区域开放，且只营业一小段时间，处理一些紧急的医疗状况。小时候，唯一会在星期天营业的饭馆都跟旅馆有关，住宿的人没法自己做饭，只能在旅店的饭馆吃饭。
这种情形其实年代没有那么久远，几十年前，这仍旧是生活常态。然而，如今这番景象几乎要变成奇谈。星期天就跟其他日子一样，在人们眼中没什么不同。尽管美国文化出现了如此明显的转折，基督徒仍然要面对一个重大问题：我们该如何持守安息日？
这关乎第四诫。第四诫的内容是：“当记念安息日，守为圣日。六日要劳碌做你一切的工，但第七日是向耶和华你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜，并你城里寄居的客旅，无论何工都不可做，因为六日之内，耶和华造天、地、海和其中的万物，第七日便安息，所以耶和华赐福与安息日，定为圣日。”（出埃及记 20：8-11）
论到守安息日的问题，不仅是基督徒跟世人之间存在争论，基督徒群体内部也是如此。这个问题也不是现代独有的，整个教会历史一直都存在争议。希坡的奥古斯丁曾说，十诫有九条诫命都在新约被基督重申，然而第四诫却被废除了，至少有一些元素被废除了。因为新约群体将敬拜的时间从第七日改为七日的头一日，以纪念基督的复活。
尽管教会仍旧规律地每七天守一次安息日，但奥古斯丁认为，安息日的实践和意义已经变了。使徒保罗曾说：“所以不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日，都不可让人论断你们”（加拉太书 2：16）。这节经文导致教会历史上很多伟大的神学家认为，随着基督的降临，整个安息日制度都已经废止。然而，教会历史上大部分人仍然相信，安息日的本质元素仍旧有效。该观点的一个论据是，最初，安息日制度不是西奈山头一回颁布，并非由摩西首次传给以色列人，而是创世时就已经确立。神创造世界，将第七日作为圣日。
因此，安息日是一项创造条例，不只局限于以色列历史。整个被造界都要在双重意义上守安息日，一方面停止日常的劳作，一方面敬拜、赞美和尊荣创造主。第四诫说：“当记念安息日，守为圣日”（出埃及记 20：8）。注意，它并没有说："从这一刻起，当守安息日为圣。"而是说要记念安息日，继续持守安息日的神圣性。"圣"的基本含义就是特别，神说：“要记住，这一日是特别的，是我分别为圣的。”
是什么使得安息日不同寻常呢？首先是圣经强调，安息日是安息的日子。这并不意味着我们要睡一整天，或是花上二十四小时静止不动。它的真正含义是停止日常的劳作，六天的劳作可以放下，在第七日休息。我们之所以休息，是为了返照神的形象，记念我们创造主的创造之工。所以我们是在荣耀神，而非放纵自己。休息的实用意义也很明显。以色列人每周休息一天，停止繁重的劳作，身体和情感都更加健康。
作为人类，我们都需要休息。其实我们每天都按照劳作和安歇的周期度过，每天我们都需要睡眠才能生存和运转。神不止设立了每天的睡眠和生命周期，而且也设计了每周的安息，让我们从日常劳作中安歇。神在乎他百姓的健康，不希望他们像奴隶一样被剥削，失去休憩的自由，无法放松、休闲、从劳苦中安歇。因此他设置了每周一日的安息日，让人停止工作。这个制度不仅适用于商人、雇主和农夫，而且也适用于仆人和奴隶。
此外，这条诫命不仅适用于人，而且对劳作的牲畜也适用，甚至从活物延展到土地本身。神也为土地设立了安息制度，让土地不至于被过分掠夺，资源耗尽。每逢七年有一个安息年，土地应当得到安息，以便休耕和复苏。安息日的另一个特别目的是敬拜，安息日是人一起敬拜神、关注属神之事的日子，这并不意味着六日之内人们可以随心所欲，对神置若罔闻。我们在六日之内不当忽视神的存在，并非每周只有一天才对神表示恭敬。信仰生活应当落实到每一天，每一天都是敬拜神，但对于古代以色列而言，安息日被分别出来，特别作为集体崇拜之日。
我们美国人具有个人主义倾向，但基督信仰却具有集体性的特质。我们是集体的一部分，每周聚集在一起敬拜神，不止庆祝创造，更是庆祝我们的得救。我们在主日庆祝基督的复活和神赐给他百姓的救恩，荣耀神、享受他的同在。安息日的第三个特别之处，也是新约不断论及的，安息日本身是一种圣礼。安息日是一种外在的记号，指向一种救赎实际。新约中尤其是希伯来书表明，安息日指向救赎的终极目标：进入天堂。
当我们进入天堂，就是进入了我们永恒的安息。我们渴望天堂的平安，这不是一种无意识、神志不清的安歇，而是歇了今生缠绕我们的思虑、愁苦和痛苦，歇了地上肉身的苦难。我们每一次在安息日聚集崇拜，不只是在记念神的创造之工，也是在参与圣礼的记号，记念神的救赎应许。安息日是预尝天堂的滋味，那里不再有眼泪、死亡和黑暗。天堂是一个活跃的地方，并非死气沉沉，而是歇了一切的不安与焦虑，那样的平安超越我们的理性。安息日就是指向天堂的实际。第四诫要求不做工，法利赛人在这一点上走了极端。
耶稣不得不指教他们，有哪些工作是安息日可以做的。例如，安息日行善是可以的。如果有人家的牲畜掉到井里，不应当任其死亡，而要救出来。如果有人在安息日患病，不当禁止医治，等候安息日结束，而当及时治疗。安息日做这一切的工作来保全生命，不仅是正当的，而且是必要的。教会一直都明白，安息日有些劳动是可以的。神审判以色列在安息日作工，指的是不必要的劳动和商业往来，劳动的目的是经济性的，而非人道主义。
这也是为什么我们认为，医院可以在安息日营业。此外，牧师在安息日工作显然是正当的，因为带领教会敬拜就是他的工作和职责。关于安息日到底什么合宜、什么不合宜，存在大量的争论。例如，安息日是否可以野餐或从事其他休闲活动，这方面的争论数不胜数。这些问题恐怕永远不会消失，我们必须小心，不要掉入法利赛人在安息日问题上的律法主义陷阱。我们必须关注的根本问题是：我们在安息日荣耀神吗？我们是否与安息日原初的目的相称？安息日对我们而言，跟其他六日有何不同吗？
我们是否期待星期天的到来，不是因为可以睡觉和度假，而是因为得以从日常劳作中安歇，灵魂也可以在公共崇拜中得到复苏，享受创造主和救赎主的特别同在？?
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