《圣经人物比较研究》系列之：
第六篇、以撒和以实玛利——应许之约和律法之约
一，相关经文
1，神的应许与立约：
【创17:18】亚伯拉罕对 神说：“但愿以实玛利活在你面前。”
【创17:19】 神说：“不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。
【创17:20】至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛，极其繁多。他必生十二个族长，我也要使他成为大国。
【创17:21】到明年这时节，撒拉必给你生以撒，我要与他坚定所立的约。”
【创17:22】 神和亚伯拉罕说完了话，就离开他上升去了。
【创17:23】正当那日，亚伯拉罕遵着 神的命，给他的儿子以实玛利和家里的一切男子，无论是在家里生的，是用银子买的，都行了割礼。
【创17:24】亚伯拉罕受割礼的时候年九十九岁。
【创17:25】他儿子以实玛利受割礼的时候年十三岁。
【创17:26】正当那日，亚伯拉罕和他儿子以实玛利一同受了割礼。
【创17:27】家里所有的人，无论是在家里生的，是用银子从外人买的，也都一同受了割礼。
2，以撒的出生与以实玛利的被逐：
【创21:1】耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。
【创21:2】当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕，到 神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子。
【创21:3】亚伯拉罕给撒拉所生的儿子起名叫以撒。
【创21:4】以撒生下来第八日，亚伯拉罕照着 神所吩咐的，给以撒行了割礼。
【创21:5】他儿子以撒生的时候，亚伯拉罕年一百岁。
【创21:6】撒拉说：“ 神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑。”
【创21:7】又说：“谁能预先对亚伯拉罕说‘撒拉要乳养婴孩’呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。”
【创21:8】孩子渐长，就断了奶。以撒断奶的日子，亚伯拉罕设摆丰盛的筵席。
【创21:9】当时，撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑，
【创21:10】就对亚伯拉罕说：“你把这使女和她儿子赶出去！因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。”
【创21:11】亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。
【创21:12】 神对亚伯拉罕说：“你不必为这童子和你的使女忧愁，凡撒拉对你说的话，你都该听从，因为从以撒生的，才要称为你的后裔。
【创21:13】至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一国，因为他是你所生的。”
【创21:14】亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲，搭在她的肩上，又把孩子交给她，打发她走。夏甲就走了，在别是巴的旷野走迷了路。
【创21:20】 神保佑童子，他就渐长，住在旷野，成了弓箭手。
【创21:21】他住在巴兰的旷野，他母亲从埃及地给他娶了一个妻子。
3，以撒被献为燔祭，因胜过试炼而蒙祝福：
【创22:2】 神说：“你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。”
【创22:3】亚伯拉罕清早起来，备上驴，带着两个仆人和他儿子以撒，也劈好了燔祭的柴，就起身往 神所指示他的地方去了。
【创22:6】亚伯拉罕把燔祭的柴放在他儿子以撒身上，自己手里拿着火与刀，于是二人同行。
【创22:7】以撒对他父亲亚伯拉罕说：“父亲哪！”亚伯拉罕说：“我儿，我在这里。”以撒说：“请看，火与柴都有了，但燔祭的羊羔在哪里呢？”
【创22:8】亚伯拉罕说：“我儿， 神必自己预备作燔祭的羊羔。”于是二人同行。
【创22:9】他们到了 神所指示的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，捆绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。
【创22:10】亚伯拉罕就伸手拿刀，要杀他的儿子。
【创22:11】耶和华的使者从天上呼叫他说：“亚伯拉罕！亚伯拉罕！”他说：“我在这里。”
【创22:12】天使说：“你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你是敬畏 神的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。”
【创22:13】亚伯拉罕举目观看，不料，有一只公羊，两角扣在稠密的小树中，亚伯拉罕就取了那只公羊来，献为燔祭，代替他的儿子。
【创22:14】亚伯拉罕给那地方起名叫耶和华以勒（意思就是“耶和华必预备”），直到今日人还说：“在耶和华的山上必有预备。”
【创22:15】耶和华的使者第二次从天上呼叫亚伯拉罕说：
【创22:16】“耶和华说：‘你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说：
【创22:17】论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，
【创22:18】并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。’”
【创22:19】于是亚伯拉罕回到他仆人那里，他们一同起身往别是巴去，亚伯拉罕就住在别是巴。
4，以撒娶利百加：
【创24:58】就叫了利百加来问她说：“你和这人同去吗？”利百加说：“我去。”
【创24:59】于是，他们打发妹子利百加和她的乳母，同亚伯拉罕的仆人，并跟从仆人的，都走了。
【创24:60】他们就给利百加祝福说：“我们的妹子啊，愿你作千万人的母！愿你的后裔得着仇敌的城门！”
【创24:61】利百加和她的使女们起来，骑上骆驼，跟着那仆人，仆人就带着利百加走了。
【创24:62】那时，以撒住在南地，刚从庇耳拉海莱回来。
【创24:63】天将晚，以撒出来在田间默想，举目一看，见来了些骆驼。
【创24:64】利百加举目看见以撒，就急忙下了骆驼，
【创24:65】问那仆人说：“这田间走来迎接我们的是谁？”仆人说：“是我的主人。”利百加就拿帕子蒙上脸。
【创24:66】仆人就将所办的一切事都告诉以撒。
【创24:67】以撒便领利百加进了他母亲撒拉的帐棚，娶了她为妻，并且爱她。以撒自从他母亲不在了，这才得了安慰。
5，夺井事件以撒与亚比米勒立约：
【创26:12】以撒在那地耕种，那一年有百倍的收成。耶和华赐福给他，
【创26:13】他就昌大，日增月盛，成了大富户。
【创26:14】他有羊群牛群，又有许多仆人，非利士人就嫉妒他。
【创26:19】以撒的仆人在谷中挖井，便得了一口活水井。
【创26:20】基拉耳的牧人与以撒的牧人争竞，说：“这水是我们的。”以撒就给那井起名叫埃色，因为他们和他相争（“埃色”就是“相争”的意思）。
【创26:21】以撒的仆人又挖了一口井，他们又为这井争竞，因此以撒给这井起名叫西提拿（“西提拿”就是“为敌”的意思）。
【创26:22】以撒离开那里，又挖了一口井，他们不为这井争竞了，他就给那井起名叫利河伯（就是“宽阔”的意思）。他说：“耶和华现在给我们宽阔之地，我们必在这地昌盛。”
【创26:23】以撒从那里上别是巴去。
【创26:24】当夜耶和华向他显现，说：“我是你父亲亚伯拉罕的 神，不要惧怕！因为我与你同在，要赐福给你，并要为我仆人亚伯拉罕的缘故，使你的后裔繁多。”
【创26:25】以撒就在那里筑了一座坛，求告耶和华的名，并且支搭帐棚。他的仆人便在那里挖了一口井。
【创26:27】以撒对他们说：“你们既然恨我，打发我走了，为什么到我这里来呢？”
【创26:28】他们说：“我们明明地看见耶和华与你同在，便说，不如我们两下彼此起誓，彼此立约，
【创26:29】使你不害我们，正如我们未曾害你，一味地厚待你，并且打发你平平安安地走。你是蒙耶和华赐福的了。”
【创26:30】以撒就为他们设摆筵席，他们便吃了喝了。
【创26:31】他们清早起来彼此起誓。以撒打发他们走，他们就平平安安地离开他走了。
【创26:32】那一天以撒的仆人来，将挖井的事告诉他，说：“我们得了水了。”
【创26:33】他就给那井起名叫示巴，因此那城叫作别是巴，直到今日。
6，老年以撒：
【创27:33】以撒就大大地战兢说：“你未来之先，是谁得了野味拿来给我呢？我已经吃了，为他祝福，他将来也必蒙福。”
【创27:34】以扫听了他父亲的话，就放声痛哭，说：“我父啊！求你也为我祝福。”
【创27:35】以撒说：“你兄弟已经用诡计来将你的福分夺去了。”
【创27:36】以扫说：“他名雅各岂不是正对吗？因为他欺骗了我两次，他从前夺了我长子的名分；你看，他现在又夺了我的福分。”以扫又说：“你没有留下为我可祝的福吗？”
【创27:37】以撒回答以扫说：“我已立他为你的主，使他的弟兄都给他作仆人，并赐他五谷新酒可以养生。我儿，现在我还能为你作什么呢？”
【创27:39】他父亲以撒说：“地上的肥土必为你所住；天上的甘露必为你所得。
【创27:40】你必倚靠刀剑度日，又必侍奉你的兄弟，到你强盛的时候，必从你颈项上挣开他的轭。”
【创28:1】以撒叫了雅各来，给他祝福，并嘱咐他说：“你不要娶迦南的女子为妻。
【创28:2】你起身往巴旦亚兰去，到你外祖彼土利家里，在你母舅拉班的女儿中娶一女为妻。
【创28:3】愿全能的 神赐福给你，使你生养众多，成为多族，
【创28:4】将应许亚伯拉罕的福赐给你和你的后裔，使你承受你所寄居的地为业，就是 神赐给亚伯拉罕的地。”
7，以实玛利的后裔：
【创25:12】撒拉的使女埃及人夏甲，给亚伯拉罕所生的儿子是以实玛利。
【创25:13】以实玛利儿子们的名字，按着他们的家谱，记在下面：以实玛利的长子是尼拜约，又有基达、亚德别、米比衫、
【创25:14】米施玛、度玛、玛撒、
【创25:15】哈大、提玛、伊突、拿非施、基底玛。
【创25:16】这是以实玛利众子的名字，照着他们的村庄、营寨，作了十二族的族长。
【创25:17】以实玛利享寿一百三十七岁，气绝而死，归到他列祖（原文作“本民”）那里。
【创25:18】他子孙的住处在他众弟兄东边，从哈腓拉直到埃及前的书珥，正在亚述的道上。
8，有关撒拉和夏甲的属灵寓意：
【加4:22】因为律法上记着，亚伯拉罕有两个儿子：一个是使女生的，一个是自主之妇人生的。
【加4:23】然而那使女所生的，是按着血气生的；那自主之妇人所生的，是凭着应许生的。
【加4:24】这都是比方，那两个妇人就是两约。一约是出于西奈山，生子为奴，乃是夏甲。
【加4:25】这夏甲二字是指着阿拉伯的西奈山，与现在的耶路撒冷同类，因耶路撒冷和她的儿女都是为奴的。
【加4:26】但那在上的耶路撒冷是自主的，她是我们的母。
【加4:27】因为经上记着：“不怀孕、不生养的，你要欢乐。未曾经过产难的，你要高声欢呼，因为没有丈夫的，比有丈夫的儿女更多。”
【加4:28】弟兄们，我们是凭着应许作儿女，如同以撒一样。
【加4:29】当时，那按着血气生的，逼迫了那按着圣灵生的，现在也是这样。
【加4:30】然而经上是怎么说的呢？是说：“把使女和她儿子赶出去，因为使女的儿子不可与自主妇人的儿子一同承受产业。”
【加4:31】弟兄们，这样看来，我们不是使女的儿女，乃是自主妇人的儿女了。
二，人物故事简介：
耶和华神同亚伯拉罕立约，应许他要成为“万国之父”，他的后裔如天上的星海边的沙那么多。然而，随着他们夫妻年纪日渐老迈，撒拉的月经已经停了，他们已经过了生育的年龄。于是，撒拉就把自己的婢女夏甲送给丈夫为妾，希望通过夏甲为自己生一个孩子。当亚伯拉罕86岁、撒拉76岁的时候，夏甲的儿子以实玛利出生。
在亚伯拉罕99岁的时候，耶和华神再次跟他立约，分别给他和妻子改名，赐他们为“万国之父”和“多国之母”，并要求以割礼为标记：
【创17:4】“我与你立约，你要作多国的父。
【创17:5】从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。
【创17:6】我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出。
【创17:7】我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的 神。
【创17:15】 神又对亚伯拉罕说：“你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她的名要叫撒拉。
【创17:16】我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子。我要赐福给她，她也要作多国之母，必有百姓的君王从她而出。”
当亚伯拉罕以为自己的后裔只有从以实玛利而出时，神却明确地指出：“不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。”
到了第二年，也就是亚伯拉罕100岁的时候，撒拉果然生下了儿子以撒。以撒名字的意思就是喜笑、喜乐、欢笑的意思，即耶和华神让一个不能生育的人生养孩子而喜乐。
由于夏甲因怀孕而骄傲自大，忘记了自己婢女的身份，轻视和小看主母，由此引发了家庭矛盾。以撒出生后，撒拉再也无法忍受夏甲和以实玛利的存在，不愿意以实玛利和以撒共同继承产业，于是叫亚伯拉罕逐走了他们母子，当他们母子流落荒野无法生存之时，神保佑他们，并祝福他的后裔也成为大国。以实玛利练习骑射，渐渐长大，成为弓箭手。后来娶了埃及女子为妻，生下了十二族长，成为阿拉伯人的先祖。
当以撒渐渐长大之后，神要试验亚伯拉罕的信心，就要求他把以撒带到摩利亚山献为燔祭。亚伯拉罕就带着以撒上山。到了山上之后，以撒就问父亲：“火与柴都有了，但燔祭的羊羔在哪里呢？”亚伯拉罕说道：耶和华必有预备（耶和华以勒）。当他们还是没有看到羊羔的时候，以撒就被捆绑到柴火上了。当亚伯拉罕举刀下手的关键时刻，终于听到了耶和华的声音：“你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你是敬畏 神的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。”他回头一望，有一只羊羔已经预备在那里了。
圣经在这里没有写到亚伯拉罕和以撒任何的心理活动，但他们没有反抗，没有争吵，没有痛苦哀嚎和求告，有的只是默默的顺服和舍己。但我们可以想象：此刻的他们，内心要经受何等的翻江倒海般的痛苦和挣扎，然而最终绝对的信心还是战胜了自己，胜过了试炼，这是何等宝贵的信心！
胜过试炼的亚伯拉罕父子大大赢得了神的赏赐：耶和华说：“你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说：论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你的子孙必得着仇敌的城门，并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。”
当以撒长大成人之后，亚伯拉罕为了防止以撒娶迦南女子为妻，就打发老仆人长途跋涉到美索不达米亚拿鹤的城，在自己的本家本族那里为以撒寻一门亲事。神就安排了亚伯拉罕的兄弟拿鹤儿子彼土利的女儿利百加答应了这门亲事。利百加美丽善良，以撒很满意，他们就结婚了。
亚伯拉罕后来又娶了一个妻子基土拉，为他生了六个儿子，为了防止他们跟以撒争夺产业，就分给他们一些财产打发他们到东部去生活了。亚伯拉罕把全部的产业都交给以撒来继承，活到175岁就死了。
以撒继承了亚伯拉罕全部的产业和信仰，继续在迦南地发展。他继承了父亲的一个优良传统，即每到一个地方就筑坛献祭。在神的护佑下，他挖井有水，牛羊繁殖很快，可不断受到当地人的欺负。他也不计较，井水被霸占就继续到别处挖井，直到非利士人的王亚比米勒发现了他有神灵保佑，跟他立下了互不侵犯的约定，才最后稳定下来。
妻子利百加为以撒生下了双胞胎以扫和雅各，她喜欢雅各而不喜欢以扫。到年老的时候，以撒患了眼疾不能看见。雅各就在母亲的纵容下欺骗父亲为他祝福。兄弟两个爆发冲突，以撒就打发雅各离开家庭去到舅舅家躲避灾祸。
三，灵意思考：
1，亚伯拉罕有以实玛利、以撒以及他后来所娶的基土拉为他所生的六个孩子，而且他们和家里买来的都受了割礼，但圣经为什么却说以撒是他的独生子，而且所有的产业都归给了以撒？
第一，他们之间有着应许而生还是血气而生的根本区别。
神的拯救计划是要在地上建立一个神的家和国度，这是一项神圣而庄严的伟大工程。祂既要拣选又要建立，既要培植还要培育。祂要做的是亚伯拉罕、以撒、雅各的神，祂祝福和管教以色列人，还要把“以色列人”这个概念通过认信耶稣基督十字架救赎而扩展到全人类。亚伯拉罕虽然有以实玛利和其他儿子，但他们都是从肉体血气而生的，只有以撒是从神的应许而生的。这就是他们之间的根本区别。
第二，得救是一个过程，“割礼”只是立约的一个标记而不是获救的确据。
虽然亚伯拉罕全家所有的人都受了割礼，也包括以实玛利和其他儿子，这只能证明亚伯拉罕的信心和守约，但不能作为神跟他们所有的人立约。割礼可以作为立约的标记，也可以作为一个民族的标记但不能成为得救的依据。既然是“约”也就必须规定双方的权利和义务，这一点同样适用于蒙拣选的以色列人。
到了新约时代，“割礼”开始演变为“洗礼”，神明确规定了拯救的过程要经历“水洗”（认罪悔改）—“灵洗”（圣灵内住）—“火洗”（末日审判）三个环节。
第三，只留下以撒继承产业是亚伯拉罕的信心和守约的行为。
亚伯拉罕是蒙神喜悦的“信心之父”，他的一生从离开本家本族到四处奔波，从罗得分家到以撒出生，从赶走以实玛利到献祭以撒，他所做的一切都是按照神的旨意而行。他经历了无数次考验和试炼，尤其是以撒的出生和献祭，使他深深地明白神的权能、慈爱、公义和同在，他的生活、他的生命已经完全交给了神，他已经没有了自己，为神而活并遵神旨意而行成为他人生的全部。这都是他的信心使然。
此外，神已经多次跟他立约，向他应许了赐后裔、赐国度、赐产业、赐荣耀的承诺，他深深明白自己、妻子撒拉、儿子以撒都是神永恒计划的组成部分，把自己全部的产业和信仰的传承交到了以撒手里，这是信守约定的必然结果。
有关“独生子”之说我们在下面的问题里回答。
2，神吩咐亚伯拉罕把“独生子”以撒献为燔祭，在试炼过关后又为他预备了一只羊代替以撒，耶和华以勒有哪些属灵寓意？
第一，圣经为什么称以撒为“独生子”？
按照圣经记载，亚伯拉罕一共有八个儿子，但圣经却说以撒是“独生子”。这个“独生子”之说蕴含了重要的属灵意义：
其一是以撒是从神应许而生的唯一儿子，也就是从神而生的，是属灵的独生子；而其他儿子则都是从肉体血气而生的。神跟亚伯拉罕所立的约必然要由属灵的“独生子”来继承。这告诉我们蒙神拣选是何等宝贵的恩典！我们今日的基督徒能够蒙恩信主，这就像以撒一样成为蒙应许而生的“独生子”，在众多儿子中成为独一继承产业的，我们因信主耶稣基督的十字架救恩而罪得赦免，成为了神的儿子，可以坦然无惧地来到父神的面前而成为子嗣，这是何等荣耀的恩典！
其二是属灵的“独生子”要献给神，在这里有着重要的预表意义：神要将自己的“独生子”耶稣基督献给人类做赎罪祭；亚伯拉罕要把自己的“独生子”作为活祭献给神。这是一种美好的人神关系的和谐互动。我们今天的基督徒因着主耶稣基督为我们流血牺牲而罪得赦免，我们也要跟着主耶稣基督背十字架，我们要不断地钉死自己的老我和血气情欲，在主耶稣基督里把自己献为活祭，活出基督的形象，成为别人的祝福。阿们！
第二，慈爱的神为什么要安排这一场如此残忍的不近情理的试炼？
我们设身处地的为亚伯拉罕想一想，盼望了一辈子，到了100岁才得来的儿子，神却要他把儿子献为燔祭，我们有几个人能做到？我自己做不到，也估计没人能做到，这就是我们跟亚伯拉罕的差距。
其实我们的一切包括我们的妻子（丈夫）儿女、财产工作、知识能力、还有我们的健康和生命都是神给的，也都是属于神，但我们都认为神给了我们也就是我们自己的了。我们把神赐予我们的“自由意志”错位为“自我主权”；我们把神界定给我们的不犯罪的自由演变为犯罪的自由；我们把原本属于神的主权都理直气壮地用来对付神……这就是人神关系破裂的根本原因。
圣经在这里以亚伯拉罕献祭以撒的事例，再次告诫我们：
其一，全人类本该全部都属于神，即便人类都认为不属于神了，神也认了。神就按照应许，专门“无中生有”让一个89岁绝了经期的夫人生出以撒，这总该承认是属于神的吧？神还要这个完全属于祂的人繁衍成为一个民族，一个要与撒但掌权的世界完全不同的、按照天国的要求过着完全圣洁生活、成为全人类楷模和祝福的民族，这就是旧约中的以色列人和新约中的教会。
其二，神还要告诉我们：既然属于我，那就完全属于我，无论你多么舍不得，他就是我的，我要怎样就怎样，这是神主权的宣示。
其三，神在这里还有试炼信心的重要意义：世界万有都属于神，人只是神的仆人，是代替神管理世上的一切。忠心的仆人当然是没有自己主权的，要完全听命于主人的差遣。你是不是完全忠心，是不是全然交托和信靠，那就要拿你最珍惜最宝贵的来试验。
在这个残酷的试炼中，亚伯拉罕交上了完美的答卷，而我们可能还在为我们的软弱寻找借口和理由。
第三，耶和华以勒即神必有预备，胜过试验后羔羊才出现，这给了我们什么启示？
信仰之路是一条充满艰辛和苦难的道路。在这条路上，我们首先要对付世界的诱惑和传统文化的困扰；我们还要对付自身顽梗败坏的老我罪性；我们还要不断地经历魔鬼撒但的试探；我们最大的阻碍往往都来之于自己内心深处难以克服的顽疾和身边亲人的挑衅……所有这些都是阻挡我们来到父神那里的障碍。尽管我们有圣灵内住，有圣灵不断的提醒和警告，但我们的灵命却总是成长得非常缓慢，我们甚至在这个世界上的最后一天，总是难以完全和圣洁。神完全理解我们的软弱，因为我们本是卑贱的泥土造的。神只要求我们不断的进步，只要我们背着十字架一步一步往前走，无论走得多么慢，神护佑的手总是不会离开我们。
当我们在这条充满艰辛的信仰路上一步步爬行的时候，当我们回头眺望的时候，我们才突然发现：原来我们每走一步，哪怕是最微小的一步，都有耶和华以勒，慈爱的神在那里为我们预备了一头羔羊。
那么，为什么我们在信心成长后才能看到羔羊呢？这就是神所定下的信心大小跟奖赏大小之间的正比例关系：
信心越大，奖赏也越大，信心越小奖赏也越小，没有信心也就没有奖赏。主耶稣经常指责门徒为“小信的人”，并鼓励他们如果信心足够大，移山倒海的神迹都可以实现。
这也告诉我们：我们经历的试炼越多，也是神给我们熬炼更大的信心，也是为了赐给我们更大的奖赏。
3，以实玛利和以撒的根本区别有哪些？以撒身上有哪些属灵特征，他何以能担当起传承信仰的重任？
圣经里面关于以实玛利的描写很少，我们也无法判断以实玛利性格特证怎样。本着“没写从无”的原则，我们来分析一下以实玛利和以撒的根本区别。
第一， 从身份地位和根源来看：
以实玛利是从肉体血气而生，以撒是从神的应许而生；以实玛利是属世的，以撒是属灵的；这是他们的根本区别，这一点已经做过分析。
第二， 从顺服与舍己灵性来看：
以撒被献为活祭而不抗争，遵从父命不娶迦南女子为妻；而以实玛利则娶了埃及女子为妻。神要求被拣选的家族保持纯洁，不允许与异族通婚是一条原则。后来以撒的长子以扫也是同当地人通婚从而使后代陷入到信仰的堕落；《士师记》里面以色列人信仰上的堕落也是从同异族通婚开始的；就连所罗门王也是在这个问题上跌倒的。且不管以实玛利其他方面有没有问题，单单这一条就已经被神抛弃了。
第三， 从性格特征上来看：
以撒宽厚、仁爱与忍耐，他在迦南地屡遭当地人欺负，每每在争井冲突中忍耐退让，不断重新挖井，直到非利士王亚比米勒发现他有神灵保佑与他立约，才最终安定下来。而以实玛利则是爱好骑马射箭，成为了有名的弓箭手，这分明就是一个血气爆棚的战士形象。
第四， 从对神的敬虔和守约程度上来看：
以撒继承了父亲亚伯拉罕的信心和虔诚，他每到一处就筑坛献祭，凡事就求问耶和华神；而以实玛利都没这些，他早已习惯了靠自己的弓箭来打天下，把父亲的神早已丢掉到了九霄云外。
4，“应许之约”与“律法之约”带给我们的属灵思考是什么？
使徒保罗为了宣扬因信称义的真理，就把批判的矛头对准了犹太人坚守的律法主义。他在《加拉太书》第四章，揭示了撒拉和夏甲、以撒和以实玛利分别代表了“应许之约”和“律法之约”的预表含义，其主要观点如下：
第一，两个约以及两约之下的两类人——两位母亲预表“两个约”，即圣经的“旧约”和“新约”；两个孩子预表两约之下的两类人，即旧约里律法之下的奴仆和新约里基督里的自由人。
在4:24节，保罗告诉我们说：“那两个妇人就是两约，一约是出于西乃山，生子为奴，乃是夏甲。”夏甲是旧约的预表，那么撒拉就是新约的预表；以实玛利是旧约下的以色列民，以撒是新约下的基督徒。以实玛利和以撒虽然同出自亚伯拉罕，但由于母亲所占地位的不同，身份也就不同。处在旧约之下的以色列民，虽名义上是亚伯拉罕的子孙，但他们生活在律法之下，作了律法的奴仆，就自然归入了夏甲的名下，得不到神的应许之约。处在基督救恩之下的基督徒，不论他是什么种族，他们享受了基督里的自由，就自然归入了撒拉的名下，得到神的应许之约。
第二、旧约的应许是属地的，新约的应许是属天的。
在加4:25-26节，保罗告诉我们说：“这夏甲二字是指着阿拉伯的西乃山，与现在的耶路撒冷同类，因耶路撒冷和她的儿女都是为奴的。但那在天上的耶路撒冷是自主的，她是我们的母。”
这是在告诉我们：旧约的应许是属地的。西乃山是神的山，是神的百姓在旷野时神与他们同在之处。耶路撒冷是圣殿所在地，是神的城，是神的百姓在应许的迦南地神与他们同在的地方。无论是在旷野的百姓还是在应许之地的百姓，他们都处在律法之下，都是为奴的，作了律法的奴仆。
新约是属天的，在基督里，应许基督徒的是属天的耶路撒冷，而不是属地的耶路撒冷。基督徒在地上仅仅是寄居的，是客旅。属天的耶路撒冷既是自主的，基督徒就不应该处在律法的辖制之下而成为奴仆。
第三、神给以实玛利和以撒应许上的差别的寓意：
在创17:19-20节，神给以撒的应许是要坚立神与亚伯拉罕所立的约，就是要让以撒的后裔像天上的星、海边的沙那样多；但神给以实玛利的应许则是赐福给他，使他昌盛，极其繁多，使他成为大国。很显然，以撒的后裔要多于以实玛利的后裔。处在基督恩典之下的基督徒人数要多于处在律法之下的以色列民的人数。关于这一点，现今的状况已经是这条应许最好的应验了，现在世界上基督徒的人数已远远地大于犹太人的人数了。
第四、律法之下的以色列人虽然逼迫基督里的基督徒，然而律法之下的人必被赶逐出应许之地，失去承受产业的福分。
在加4:29-30节，保罗用以实玛利和以撒的例子来说明生活在律法之下的犹太人的结局。由于以实玛利轻看以撒，嘲笑他，所以被赶逐出应许的迦南地，住在巴兰的旷野。在保罗时代，处在律法之下的犹太极端主义者，逼迫因信称义而来到基督救恩里的基督徒，要么不允许他们信仰基督，要么要他们在信仰之上加上律法的条件。然而他们的作为必带来惩罚，他们必被赶出，使他们不能进入应许之地。
在这一部分里，保罗用两约的预表，再一次批驳了律法主义者的错误。犹太律法主义者坚持认为他们的确是亚伯拉罕的后裔，是神拣选的子民，他们以为借着律法，借着割礼，自己就是神的儿女了。但保罗在这里提醒他们：亚伯拉罕的儿子有两种，一个是主母凭着应许生的，一个却是奴仆凭着血气生的。以实玛利虽然是血统上的儿子，却生来就是奴仆的身份。主母撒拉之子，就是承受产业的。保罗强烈呼吁基督徒不要再受犹太律法主义所控制，以致失去作为自由儿女应有的福份。
