忧郁症一直被称为“在地狱里的一间房”，“脑袋里的风暴”。远在1621年，Robert Burton 就如此指认忧郁症，“他们在极大的痛苦中，心灵充满了恐惧，心神不定，纷扰不安，充满持续的恐惧、牵挂、折磨、焦虑，他们不能吃、不能喝、也不能睡……”。他的叙述道出了成千上万至今仍受困于忧郁症者的经历。
忧郁症患者会使得周围最愿委身的朋友或传道人都觉得无能为力，因为有时他看似完全拒绝改变。但是，忧郁症患者就如同一般人，即使在痛苦中，他们的信心仍可以经历到更新。要按照合乎圣经的方式帮助他们，基本步骤就和帮助那些生理有问题的人类似（图表1略）。首先，需要了解忧郁症的经验；其次是，仔细分辨生理和属灵的症状；第三，这种分辨会帮助你专注在心灵的议题上。这样做，就可以协助这人转向基督，让基督成为她在痛苦中的盼望，你会在她的信心上鼓励她，并引导她与罪争战；这样专注于心灵的议题可能真的会解除忧郁症。第四，如果忧郁症带来极端的痛苦，可以考虑使用药物治疗，以减轻痛苦。
了解忧郁症患者的经历
关于传统的疾病，要了解病情就得读医学课本、请教那些熟悉病情的人，并与病患谈话。至于忧郁症，你可能会做上述所有的事情，然而，大多数的人了解仍是来自观察和聆听患者本人。像是：对他而言，这像是什么？她觉得怎么样？他在想些什么？
当你聆听人们描述他们的忧郁症时，你会听到两种极端的话。有些人会说严重痛楚到让人死；另外有些人会描述，是一种情绪上的麻木不仁，好像他们已经死了。有时，你会听到有人形容自己，同时活在这两种极端的状况下。
“痛苦”是最准确的说法，前美国总统林肯说：“我是世上最凄凉的人，如果将我所感觉到的痛苦平均分配给全人类，世上将不再有一张欢笑的脸！我到底会不会好起来，我真的不知道；我痛定思痛的让自己非得更好。继续维持我现在这个样子，简直是不可能的事；对我来说，我要不就是死去，要不就是好转起来。”
然而，忧郁症的痛楚是令人难以揣摩的，人们不仅谈到它的强度、明显的痛苦，也谈到在情绪上的麻木。J.B.Phillips在他的自传《成功的代价》里提到“那种所有情绪和欲望完全流失的情况，我只能停止工作……”虽然这听起来像是与痛苦相反的感觉，但是，实质上它是另一类的痛苦吧。
我的一位朋友写到，“我再次自杀，我已经没有奋斗的精力与理由，我麻木，也尝试我所知道‘如何去尝试’的所有途径；我知道我不可能继续这样运作下去，我没有可以谈话的对象，我感到窒息难耐，我可以整天想些好的想法，到头来却还是感觉忧郁，没有人知道我想死是多么糟的事，我的思维如此纠缠不清且无法停止，它们持续说：‘我想死’”。
如果忧郁症是在假期中发作，那么痛苦就更加倍，“我痛恨假日”，一位教会里的女士如此说，“特别是圣诞节和复活节，因为他们是家人团聚的节期，它们充满了对爱和喜乐的期盼，我恨透了假期。”
当某人说到“忧郁”时，千万不要假设，你已经了解各中滋味，不要用你自己的经历去体会这个词汇的意思，它们可能会拥有相似的意思，也可能不会。所以，你只要聆听就好了。让那个忧郁的人以他/她的看法来诠释这个词汇，当你认真聆听的时候，将会听到痛苦、恐惧、无望、对未来的恐慌、恐怖、静默的嘶吼，以及那股威胁着要毁灭你的虚空感。
甚至它也影响到人的感官，声音听起来像是无声，音乐听起来不协调。令人难过的是，你过去是如何欣赏音乐，但现在对音乐的欣赏，可悲的只停留在记忆中。在视觉感官上，色彩不再那么鲜明吸引人。（你可还记得，毕卡索在忧郁时期的画作上所显出空洞的感受？）
对忧郁症的专业描述不像这里所勾勒得那么清晰，但它包括一些征兆。可能是忧郁症患者疏于留意的。
根据《美国心灵协会心理诊断和统计手册》第四版（DSMIV），在持续两周期间，你若有下列五项或更多的征兆，那么你就被看作是忧郁症的患者。若只有其中之一的征兆，可能是情绪低落、失去兴趣或乐趣：
- 整天多数时间情绪低落；
- 多数的日子里，对所有的事情或近乎所有活动，都明显失去了兴趣或乐趣；
- 因为食欲的关系，体重显著地减轻或增加；
- 几乎天天失眠或瞌睡；
- 感到身体无法休息或缓慢下来，到了一种连旁人都看得出来的程度；
- 几乎天天疲惫不堪，没有精力；
- 感到自己没有价值，多余，或不适当的内疚；
- 思考能力或专心的程度减少；
- 重复出现死亡的念头，不用具体的计划或实际自杀的尝试，就会不断出现自杀的念头。
当你开始了解在他人生命中，有这些征兆时，你的同情心会油然而生，没有人不被这类内在的痛楚所触动。
分辨属灵和生理方面的征兆
下一步是将生理和属灵方面的征兆作一分辨，当你这么做的时候，马上就会知道属灵问题的肇因，它们是发自内心的，但你不会知道生理疾病的缘由。生理疾病可能是身体退化、个人生命中的罪，或撒旦攻击所致；或者可能是上帝允许的苦难，为要教导人单单依靠主。
在一开始，就将这两大范畴（生理和属灵）作出分辨是很重要的，原因有二：
- 如果我们将生理与心灵问题混为一谈时，我们就会教人为了身体的征兆负起道德的责任。
- 如果我们将心灵问题混为生理问题时，当某人被诊断为心灵毛病时，我们会让这人为罪找到了借口，或者使人对灵命长进不存盼望。
作此分别时，你需要做的就是问两个问题：
- 圣经是否曾命令或禁止这种行为？
- 这种行为可以被看成是优点或弱点？
1．生理的征兆
那些对痛苦令人震惊的描述，最好被当作生理的征兆，经历痛苦当然不是罪。
情绪的麻木不是那么明确，有人可能会辩称，情绪的麻木违反了圣经要我们在任何境况下都当喜乐的呼召。但我会建议，情绪的麻木是另一种形式的痛苦。无论为了什么原因，使他们在身体和情绪上，欠缺以往曾拥有的回应，其中并无道德的对错；更进一步说，忧郁症患者即使情绪如同已死，他仍然可以感谢神和信靠神。
还有忧郁症的其他方面，明显可被归类为身体征兆，包括睡眠问题，体重改变，疲惫不堪，以及专注的问题。
2．灵命的问题
当你读到忧郁症的专门描述时，其中有几项极可能是灵命方面的问题。“感到毫无价值，或是极端，或不适当的罪咎感”这些是最明显的。罪咎感本身不是罪，但它是指向灵命问题的路标，罪咎感明显就是内心和良知的外在表露；它可能来自干犯神的律例，在这种情况下，就必须向认罪。它也可能是违背了个人的标准，像是“我觉得内疚，因为我没有讨配偶的欢心。”这也是灵命的问题，我们不应该太快用“错误的内疚感”来掩饰它。因着违逆错误的标准，或是人为的标准而产生的罪咎感，是因为我们按照自己的标准解读世界，而非神的标准。因此，错误的罪咎感就更深的层次而言，是违背了神的话，它可以透过神的话来矫正。
在忧郁症的描述中，另一个征兆也可以算是灵命的问题，就是自杀的念头；但我们必须小心，不要太快下断语。有些想死的念头，纯粹是希望痛苦赶快结束。事实上，它可以说是盼望和确信的表现，期望神会在永恒里擦去它们的眼泪。其余的情况，自杀的意念可能是因为充满自怜或骄傲“我没有得到我所要的”，还有未能认识神；无论是哪种情况，想死的念头或自杀的意念，都可以透过神的话来开导。
忧郁症的诸多症状中，最常出现的是生气；这征兆没有出现在忧郁症的症状定义中，但它却在关于忧郁症的报告中被详细的记录下来。有时忧郁症是与被人得罪有关，或者得不到自己想要的，在这种情况下，常见的反应就是，向那得罪自己的人生气，最终是向神发怒，认为他所给的困难是自己不该有的。
诉诸心灵的议题
服事忧郁症患者需要以怜悯开始，当你就近聆听忧郁症患者谈到他们的经历，听起来就像是一种心灵的折磨，更糟的是，因为痛苦会将人孤立起来，忧郁症患者也会感到非常孤独，甚至与神隔离。有了这样扼要的描写，对神的话立刻的回应就是怜悯。教会应当亲近那些忧郁者，并且与哀哭的人同哭（罗12：15），祈求神的拯救（林后1：9-11），并寻找鼓励的话来祝福人，并带出盼望。
这种回应是很明显的，没有其他的方式。面对忧郁症与其他精神抱怨者要如此强调的理由是，我们天生就不会被这样的人吸引。如果你曾经和忧郁症患者同住，就明白为什么朋友和家人会渐渐倦于提供怜悯和帮助了；对某些朋友和家人，他们会感到忧郁症像是有传染性的，在和忧郁症患者住几个礼拜之后，你也开始感到忧郁了。
1．对属灵争战提高警觉
怜悯胜于单单同情一个人的痛苦，怜悯是主动的，它会分辨，了解忧郁症的孤立本质，要对抗这样的痛苦，怜悯会考虑各种用方式去鼓舞信心，并且认识神的同在。它知道撒旦深受忧郁症那种内聚本质的吸引，它也知道撒旦想制造郁郁寡欢的无神论者。因此，怜悯必须随时备战。
问题是，“在苦难中，我们如何定睛在耶稣身上？”或者，说得更实际些，“在苦难中，我们怎能信靠顺服呢？”撒旦一直在你耳边悄悄说，神根本听不见，他根本不在乎，神不爱你了。毕竟，有哪个父亲会愿意让自己的孩子经历这样的困苦呢？在这些悄悄细语中，忧郁者需认识那位高升、满有爱心的神。
你可以怎样帮助他呢？如何对一个极端痛苦的人分享，耶稣并非高高在上和健忘的神呢？你可以考虑直接了当的问忧郁症患者，你如何能帮助他们看见耶稣。我认识一些忧郁症患者，他们有以下的想法：
- 你可以花时间和他们在一起。
- 和他们一起祷告。
- 和他们一起整理家室。
- 和他们一起读诗篇。
- 从诗歌本中读一些古老的诗歌给他们听。
- 和他们一起散步或做运动。
不论你选择哪种方式，你必须对恶者提高警觉，提防他采用约伯记中的伎俩；撒旦持续不断的发问，“但神剥夺你在世上的一切欢愉后，你如何还能信靠并敬拜上帝呢？”
2．对付明显的灵命问题
怜悯并不表示忽视不信或罪的问题。通常，家人和朋友会以为忧郁症患者是那么脆弱，无法坦诚讨论罪或硬心的问题。但是，当某些人明显是在罪中，亲友们却规避这些问题，那才真的是缺乏怜悯和慈爱。
对于这样的想法，我们常会以负面的态度反应，这么做岂不是落井下石？岂不是更加压伤了他们的自我形象？如果我们发现自己这么想，可能我们所听到的是文化立场，而非圣经立场。圣经描述罪的问题，总是比我们所经历的任何痛苦，还要更深入。因此，忽视罪，特别是明显的罪，这简直就是一种虚伪的爱和怜悯，并且在最深的层次扣留了他所需的帮助。
当然，认识罪必须伴随着认识神赦罪的大爱；诗篇的作者说，神赦罪的恩典是如此奇妙，不像我们的饶恕，它使我们存敬畏的心（诗130：4）当我们紧紧抓住这赦罪的爱时，我们才能理解为什么圣经认为悔改是通往自由释放的道路，而非定罪，它引导我们走向光明，远离黑暗，如果说，认识罪会压伤人，那么，它所压伤的是我们的骄傲，而非我们这个人。
就哪些方面，忧郁症患者需要属灵的教导或责备呢？无望的人需要在盼望，他看过去乃是短暂的，并且注目于永恒中；那些自觉毫无价值的人，需要知道他们因信已经是神的儿女，他们可能需要承认，他们有一种骄傲就是“我需要更多”—我要更多的钱、外表更好看、更多的人际关系、更多的爱、更多的尊重；他们需要承认“我需要”是一种自我满足和荣耀自己，而非荣耀神的心态，他们需要为此认罪。
罪咎感也会指出一些不同的潜在问题。比方说，有些人需要知道神在基督里的恩典，他们需要知道他们站立在神面前，是因为基督的义，而非自己的义。他们需要知道人的罪得赦免，并非基于他们认罪的程度，而是因为基督献祭的本质。然而，这个激励人心的教导，似乎很难接触到忧郁症患者的罪咎感。其中的原因很多：
- 当事人所涉及的事，很可能是他/她应该感到罪咎的。
- 当事人不相信神所说赦罪的事。
- 当事人想要以罪咎感来惩罚自己先前犯的罪，它出卖了当事人骄傲的心态，认为它可以用某种小方式，来处理自己的罪。
不论原因为何，如果罪咎感是造成忧郁症的诸多因素之一，我们就必须勇敢面对。罪咎感是绝佳的警示灯，告诉你有些事不对劲了。然而，当它持续得太长久，就会成为撒旦谎言的加油站，并且捆绑灵命的成长。
在忧郁症期间，会有许多其他的心灵议题浮现出来：愤怒、律法主义、不信、对他人缺乏爱心等等；有些是身体症状影响心灵的结果。也就是说，身体的症状考验着我们的心灵，并将它显露出来；这与怪罪身体症状导致心灵问题，是不同的说法。生理症状可能会伴随着心灵的问题一起发生，但却不是导致心灵问题发生的原因。正如困境中的压力，迫使内心真正的景况浮出表面，当忧郁症患者愿意根据圣经原则来处理这些议题，他就能在信靠顺服中成长。
在处理心灵的议题时，忧郁症状是否会因此加重？在圣经里，没有这类的保证，也没有应许义人必然健康。尽管我们相信神赐人恩惠，是人在信靠顺服中成长，甚至在苦难中有喜乐，但是，我们没有绝对的信心说，身体的症状会消失。
有时忧郁症（包括心灵和生理的症状）都是内心问题所引起的，因着心灵和身体的关联，这种可能性是显而易见的。果然如此，当忧郁症患者明白属灵的真理，转离罪恶，在信心上跟随基督，这些忧郁的经验就会逐渐消退。
忧郁症的医药治疗
如果忧郁症单纯是属灵的问题，那就没有理由谈论医药和其他身体的治疗；但忧郁症确实是有身体的症状。因此，医药治疗可能有助于减轻或除去忧郁症引发的身体症状（对其他精神问题也是如此）。在现今的世代，各样的治疗俯拾皆是，它们并非一直都有效，却都带有伤害性的副作用。
其中最著名的是抗忧郁药物，这组药物中包括声明大噪的Prozac、Elavil 和Desyrel。医学上并未证实这些药物可以处理因着特定脑分泌的不平衡所导致的忧郁症。但有证据显示，这些药物会在某些人身上改变忧郁的症状。
还有许多其他疗法对某些情况可能有帮助，像是：食物疗法、高单位综合维他命、全光谱灯光疗法以及电源，这些都是比较普遍的疗法。每一种都对某些人有疗效，但每一种也都有其弊端。如果你正和忧郁症奋战，通常你会很想试试任何疗法以求解脱，在你做这样动作前，千万记得，要针对该种疗法搜集足够的资讯。
当考虑要针对生理的治疗时，我建议辅导者参考以下的指南：
1）如果当事人已经在服用药物了，不要做任何事，除非他/她正经历有害或不舒服的副作用。请留意服用药物既不是犯罪，也不是灵命软弱的象征。
如果忧郁症患者在服用药物后有更多困扰，那就建议患者向开处方的医生请教；若是该药物似乎带来好处，或药物并无作用，那么身为助人者或朋友，应该注意更重要的议题，就是专注在属灵的鼓励上，在信心、顺服还有盼望上成长；忧郁症就如其他形式的苦难，永远是我们可以期待神教导我们的时机。
如果忧郁症患者在信心和顺服中成长，那么你可能要建议这人去和他的医生谈论用药问题。若是药物并无帮助，就没有理由继续服用，如果这药物开始时是有帮助，那很可能现在它不再有用了；或者忧郁症背后的属灵根源已经获得解决。但询问医生用药问题时，有些医师可能会回应，最好还是继续用药，也有些医师可能会建议逐步减量，直到停用。在这过程中，如果忧郁的症状强烈浮现时，患者就可以再回过到先前的用药量，等过些时间再停用。
2）如果当事人并未用药，但正考虑开始用药，我通常会建议他/她过一段时间再决定。在这段时期，我会考虑可能的原因，并且与当事人一起求问神，教导我们关于我们自己和他的事，好让我们在困境中，仍可以因信而有成长。如果忧郁现象持续下去，我可能会让当事人了解，药物是处理某些生理问题的选择。
3）如果这人在属灵上虽有成长，却仍旧持续忧郁，并且药物也不能挥发作用，我会建议他/她要考虑其他可能的问题；医药导致忧郁症的问题不胜枚举：帕金森病（Parkinson’s disease）、多重性的硬化症（multiple sclerosis）、红斑性狼疮、肝炎、因厌食症引发的电解质不正常，以及其他问题。医师所开药物的副作用，往往是导致忧郁症最常见的原因，像是：降血压和心脏科的药物、抗病毒药物以及精神药物，都是普遍原因。
以下线索可能是导致忧郁症的身体原因：
- 此人已经超过40岁。
- 未曾患有忧郁症的病史。
- 此人的环境大多数未发生变化。
- 此人一直服用处方药物。
如果当事人合乎上述的判断标准，那么，我会建议他接受医生的治疗。
案例探讨
苏珊的忧郁症简直是要她的命，多年来，似乎是每况愈下；现在，这位三十二岁的单身妇女，体重已降至九十二磅，实在无力拖着她的身子去学校，她在那儿任教于特殊教育班。她的忧郁症最特别的地方是，竟然没有人知道；当苏珊上班的时候，她习惯笑脸迎人，不论在教会聚会，或与朋友相处时都是如此。直到有位朋友问起她的健康，还有她最近在做什么时，才终于“打进”了苏珊的生活。
苏珊的朋友发现，她的忧郁症是不止息的痛苦，对所有的药物都免疫（苏珊已经试过许多药物）。数周以来，她们祷告以求解脱，也求主教导她们两个，都能从忧郁症中学到功课，不论它是否继续下去。苏珊也承认这样的祷告，实在是很难，但这两位妇女深信，圣经教导她们要祷告。
这样的祷告带出了答案，苏珊在十年前，曾有过堕胎的经历，也就是差不多那段时日，她成了基督徒，她深知自己做错了，但她觉得自己别无选择。在几位朋友的鼓舞下，她终止了那次的怀孕。
许多妇女有过堕胎的经历，也不会患上忧郁症，有些人将之抛诸脑后，继续向前；有些人终究体认到饶恕。苏珊却无法做到这两样，她的忧郁症是在堕胎后就开始了，从此以后日渐恶化。她无法忘记，也不相信她能完全被赦免。
答案很明显：苏珊需要认识神赦免人的罪，她早已认罪悔改，当她相信并成为基督徒时，她就知道这点。事实上，过去十年来，她每周都为此认罪祷告。现在该是认识神丰盛恩典的时刻了。
这两位妇女开始讨论，并研读圣经中有关赦罪的经文，她们每周碰面，彼此代祷，并且力求在圣经的真理上成长。对苏珊的友人，这实在很棒，但她体认到自己蒙神赦罪后，就更加喜乐；但对苏珊，好像起不了作用，经过几个月后，苏珊的友人说了只有朋友才说得出口的话。
“苏珊，有时候好像忧郁症才是你的朋友，你不想与它分手，你看起来好像从它那里得到什么似的。”
苏珊的好奇多过生气，“你这话是什么意思？”
“我的意思是，我们已经在这儿谈论到一些事，好像已经是你忧郁症的核心问题，但是，它们却没有带给你生命，你的回应好像这些真理对我很有用，但对你却没用。你简直就是我的好辅导，当你却没有把它们运用到自己身上。”
“你为什么不愿意相信这些真理，你是否认为你的罪大过神赦罪的恩典呢？”
“是的，我经常这样认为。”
“苏珊，我在想你的忧郁症是否是你表达歉疚的方式？”
“是的，我的确如此，难道说这么做有什么问题吗？”
“听起来是没有问题，但它岂不是说，你认为你可以到半路上与神相遇？上帝为小罪付账，你却为大罪讨账来帮他的忙，如果真如此，那么问题的症结是你的骄傲，因为你以为你可以为自己的罪赎罪。”
苏珊脸上露出多年未见的特殊笑容，她的朋友所说的正中标的，她感到神好像借此满有恩典的揭露出她的问题；问题是她必须为她的自以为义求主赦免。她一直以为自己拥有某种属灵的资本或公义，以致她可以借此为自己的罪向神偿债。然而，当我们承认自己一无所有，无力偿还自己属灵的债务时，这才是灵命成长的开始。
苏珊的忧郁几乎立刻出去了，七年后，她仍拥有由多年的痛苦中得释放的自由。在她的案例中，忧郁症所带来的身体病症是出于灵命的问题。
当然，不是所有的忧郁症都是灵命问题所致，就我的观察，极大比例与灵命有关，但请不要因此就认为所有的忧郁症都是灵命所引起的。当你面对忧郁症时，你所知道的就是它令人极其痛苦，每当人在患难中，她们就有如遇见属灵争战。你知道患难时刻，也是我们祈求主监察、帮助我们在信心上长进的时刻。但神在监察人心事，那导致忧郁症的属灵问题也会浮现出来；也有时，非因忧郁症所产生的属灵问题也会与忧郁症同时浮现；还有些时候，你会发现坚定的信心和顺服，竟能与忧郁症共存，在这种情况下，你仍要持续去鼓励这样的人，持定在信心和盼望中。
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文/爱德华·韦尔契（Edward T. Welch）译/魏孝娥 魏宁 来源/华人圣经辅导网
