编者注：这是《桌边谈》杂志：人论系列的第七篇。
〝教会元首〞的称号不是用来表明基督是一个公司或组织的头。在歌罗西书一章18节保罗特别作出区分，说基督是〝教会全体之首〞。换句话说，永活的基督是身体——教会的头，是祂新妇的元首。教会从基督那里获得的生命，离了祂教会就没有生命——他们是一体的。这种结合决定了基督是头，教会是基督的身体。就像呼吸机不断地给肺部注入氧气一样，基督也永无休止地为教会注入属灵的生命、恩赐，以及完成祂在世上的使命的所需的大能。查尔斯·司布真（Charles Spurgeon）说：
时间不会造成分离。教会永远是一个教会，是使徒的教会，是改教家的教会，是第一世纪的教会，是后世的教会，而在这唯一的教会中，耶稣基督是唯一的头。
在以弗所书第五章中，作者以夫妻关系生动地描述了基督作为教会元首与教会的关系。在第23节中，保罗将基督作教会元首的地位类比为丈夫作家庭元首的地位。如果妻子不履行顺服丈夫领导的属灵责任，就会导致家庭单位的功能失调；而充满爱意地回应丈夫指示的妻子会给她的家庭、她的丈夫带来荣耀，最重要的是，这样做可以荣耀她的主。她向世界见证了教会应该如何在顺服、荣耀和服事中合宜地回应基督。
基督通过敬虔的领袖来带领祂的教会（来十三7，17）。牧者和执事是基督施行对教会的权柄的代表。保罗这样总结这些牧者的服事目标：〝为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体〞（弗四12）。教会领袖拥有的任何权力都来自基督的授权。唯有基督，只有基督才有权管理祂的教会。基督也通过祂的话语和圣灵领导祂的教会。对教会有责任的人唯一的责任是宣布基督在其话语中所显明的指示，并教导信徒如何应用。牧者的主要职能是喂养神的羊群，为他们提供神话语的灵粮（提后三16-17；彼前二2-3）。通过教导和讲道，圣灵将人们引向基督，培育神家中的人。
基督〝又将万有服在祂的脚下，使祂为教会作万有之首〞（弗一22），基督元首地位的范围也包括在〝万有〞之中（弗一22）。只有基督能保护教会抵御魔鬼的侵扰，抵御我们堕落的肉体的诱惑，抵御世界的谎言。只有基督能实现祂的承诺，地狱之门不会战胜它。只有基督能聚集祂的羊群，扩大祂的教会；只有基督能权威性地带领祂的新妇，直到她归家，永远与祂在一起。
本文选自《人论》系列合集。
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Dustin W. Benge
达斯汀·本格博士（Dr. Dustin W. Benge）是位于基辅路易斯维尔的南方浸信会神学院（The Southern Baptist Theological Seminary）的圣经灵性和历史神学副教授。他的著作有《美国清教徒》（The American Puritans）、《甜蜜从上帝开始》（Sweetly Set on God）以及《最可爱的地方》（The Loveliest Place）等。
