编者注：这是《桌边谈》杂志：独立文章(2023)系列的第二十一篇。
大多数基督徒都听说过《尼西亚信经》或《使徒信经》，但许多基督徒对信经或信条的性质、发展历史和目的有着很多误解。下面是关于信条你应该知道的五件事。
- “信条”一词来自拉丁文credo，简单地说就是 “我相信”。
信条的复数形式是credimus，意思是 “我们相信”。简而说来，我们在背诵信条时，就是在陈述我们所相信的事物。也就是说，如果你相信任何事物，你就有了一个信条。如果你说 “我不相信信条，但我相信基督”呢？那么，这就是你的信条。这句话很短，但它也是一个信条。当我们理解信条是人对信仰的陈述时，这也有助于我们更好地理解圣经和信条之间的关系。圣经是神所默示的。提摩太后书3:16中的希腊语theopneustos的字面意思是 “神呼出来的”。圣经是神默示说出来的话，而信条是人受启发所说的话。圣经中，神说： “主如此说…”而在信条中，我们回答： “我们相信祢…”
- 圣经本身也使用类似信条的摘要。
这方面最著名的例子可能就是申命记第六章4节中的Shema，它的开头是 “以色列啊，你要听！耶和华我们神是独一的主。”保罗在哥林多前书第8章6节中对这一简短的信条式陈述进行了扩展，揭开有关耶稣基督的进一步启示。新约中其它类似信条的陈述参见罗马书第十章9-10节（ “耶稣是主”）以及哥林多前书十五章3-4节。
- 《使徒信经》并不是使徒们所写的。
十二使徒写《使徒信经》的传说似乎起源于第四或第五世纪，但没有证据证明这个传说的真实性。有证据表明，第二和第三世纪时教会中就出现了简短的信条声明。其中最著名的信条之一是《旧罗马信条》（ the Old Roman Creed）。它的内容以及其它信条的内容都与后来的《使徒信经》非常相似。这些早期信条的内容都来自于更早的洗礼仪式。洗礼时，受洗者会被问及一系列问题，然后要给出简短的公式化的回答。这些在仪式中作出的简要的信仰声明就是早期信条的内容。一些早期基督教作家，比如爱任纽，把这些内容称为Regula fidei即 “信仰准则”。它是对圣经中有关上帝的教导所作出的总结。
- 尼西亚信条是为了捍卫圣经中关于上帝的教导而写的，目的是为了对抗异端。
任何读过圣经的人都会注意到，其中对几件事的教导非常清楚。
首先，圣经教导有一位而且只有一位真神。
第二，圣经教导圣父是神。
第三，圣经教导圣子是神。
第四，圣经教导圣灵是神。
最后，圣经教导，圣父不是圣子或圣灵，圣子不是圣父或圣灵，圣灵不是父或子。
当人们被问及这五条教义如何结合在一起时，有人会借着否认这些圣经教义中的其中一条或几条来让它们彼此协调。在第四世纪，一个名叫亚流（Arius）的人通过否认圣子是神 “解决”了这个问题。这引起持续了数十年的争论。尼西亚会议（公元325年）和君士坦丁堡会议（公元381年）处理了这场争论。这些会议的结果就是制订出我们所熟知的《尼西亚信条》。它是教会对圣经中关于神的教义所作的信仰声明，是为了捍卫这一信仰，并反对亚流和其它敌基督的错误教义。它遵循早期较短的信条声明的基本纲要，增加了一些更具体的内容，以排除对这些内容异端性的歪曲。
- 使用信条并不是向罗马天主教滑坡。
如上所述，无论人们是否意识到这一点，所有的基督徒都有信条。为了证明这一点，你只要问任何一个基督徒（包括你自己）这个问题： “你认为圣经的教导是什么（挑选一个主题）？”无论回答什么，这答案就是一个信条。早期的新教徒并没有否认教会的古老信条，他们继续教导并捍卫着《尼西亚信条》中总结的圣经中三位一体的教义；他们继续教导并捍卫着《迦可墩信条》中总结的圣经中关于基督的教义。只有像苏西尼派（十六世纪的自由派）这样的异端才会否认古代基督教信条。
本文是《你应该知道的5件事》系列其中的一部分。
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Keith A. Mathison
凯斯·马西森博士是佛罗里达州桑福德改革宗圣经学院的系统神学教授。他有许多著作，包括《圣餐》（The Lord’s Supper）。
