编者注：这是《桌边谈》杂志：独立文章(2023)系列的第二十篇。
使徒保罗是《新约》中最多产的作家，他的旅行布道带着他走遍了整个地中海地区。保罗是犹太人的后裔，又是罗马公民，同时他也是《圣经》中非常具有吸引力的人物之一，接下来我要分享五件关于保罗的生活和他的著作你可能不知道的事：
- 保罗可能是新约作者中第一位作者。
长久以来，一直有人批评历史上的正统基督教，认为耶稣的教义和使徒保罗的教义之间存在着明显的不连续性。这很大程度上是由从耶稣复活、五旬节之后开始的教会福音事工起，保罗才成为基督教运动的一员。然而，保罗的大部分书信都早于福音书的最早写成的日期，有些人提议，保罗最早的一些书信甚至可能早于雅各的书信。保罗对早期教会信仰的形塑有着深远的影响，不仅因为其写作内容，而且还因为他的著作可能是我们对耶稣基督和祂的福音最早的历史见证。
- 保罗在写作时经常与他人合作。
关于保罗神学的著作有很多，这并不奇怪。随着新约正典的形成，保罗在圣灵的启示下产生了许多惊人的文学遗产。像《罗马书》这样的杰作清楚地表明保罗具有天才般的神学思想。虽然如此，尽管保罗无疑是他所有信件的主要作者，但他的致词清楚地表明，他的信件中约有一半是与其它宣教士或牧师合作的。保罗不是一个特立独行的人，也不是象牙塔里的神学家，他经常与其它信徒合作，一起教导或指导教会应该怎么做。
- 保罗的写作并没有全部成为圣经。
神以非凡的方式使用保罗，为教会提供了十三封神所启示的、误谬无误的教导和指导书信。然而，并不是只要保罗在蒲草纸上的写作就是圣经。事实上，保罗的书信中有几处提到他的其它书信，这些书信既没有被保存下来，也没有被早期教会承认为圣经。在保罗的宣教工作期间，可能至少还有两封寄给哥林多教会的信（林前五9；林后二3-4，9；7:12）。保罗在给歌罗西教会写信时也提到了他写给老底嘉教会的信（西四15-16）。他的想法是让这两个教会交换他们从他那里收到的信，使他们共同受益。然而，只有保罗写给歌罗西人的信才被早期教会承认并作为圣经接受。
- 保罗本人可能并不是令人印象深刻的人。
许多著名的基督教关键人物往往拥有某些天赋，使他们能够担任领导职务。遗憾的是，优美的言辞、富有感染力的魅力和讨人喜欢的外表往往会掩盖一些不忠不信之人神学或道德方面的不足。鉴于保罗的书信在新约中的突出地位，我们可能会认为保罗的伟大与他的人格魅力、与他天生的能力是一致的。然而，圣经中的证据表明，保罗本人并不是光鲜亮丽、吸引人、令人印象深刻的类型（例如林后十10）。这应该提醒我们，基督在我们的软弱中得到彰显，福音的推广并不取决于世俗的智慧或与生俱来的能力。
- 保罗的健康状况在整个宣教过程中可能都不太好。
保罗作为宣教士虽然非常活跃且富有成效，但他很有可能在整个宣教过程中都长期忍受着慢性疾病的痛苦。他对加拉太教会的第一次访问是由于身体的疾病（加四13-14）。我们还从他给加拉太人的信中得知，保罗可能患有眼疾，他以大字书写证明给他们的信是自己亲笔所写的（加六11）。这也引起了加拉太信徒极大的同情（加四15）。这种情况可能是保罗著名的 “肉体的刺”背后的原因（林后十二7-9）。除此之外，不难想象，保罗在哥林多后书第11章23-28节中所叙述的一系列严重的创伤也可能永远地损害了他的身体健康。对于今天经历慢性疼痛或创伤的基督徒来说，保罗的遗产也成为了众人的鼓励。
使徒保罗要告诉我们很多信息，这些信息都是关于上帝和祂在耶稣基督里为我们完成的救赎。无论是在保罗的时代还是在我们的时代，神都使用使徒保罗来操练祂的百姓。在你学习圣经的过程中，了解保罗是非常有必要的，因为这有助于我们更好地理解圣经，而更好地理解圣经则有助于我们在信仰中成长。
本文是《你应该知道的5件事》系列其中的一部分。
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Matthew A. Dudreck
Matthew A. Dudreck博士是归正圣经学院（Reformation Bible College）的新约副教授，归正圣经学院位于佛罗里达州桑福德（Sanford, Fla）。
